Berlin - Gerhard Schröder (78) ist und bleibt überzeugter Sozialdemokrat - auch ein Ausschlussverfahren ändert daran nichts.

Die Vorwürfe über eine veränderte Gesinnung weist der 78-jährige SPD-Politiker dabei zurück.

Schröder betont im Spiegel: "Ich habe in meinem politischen Leben nie etwas anderes als SPD gewählt. Das wird auch in Zukunft so sein, auch wenn der eine oder die andere aus der SPD-Führung es mir gegenwärtig vielleicht etwas schwer macht."

Aufgrund seines Engagements für russische Staatskonzerne und der Freundschaft zu Wladimir Putin (69), steht Schröder seit Jahren in der Kritik.

Gegen Schröder wurden bislang mehrere Anträge zum Parteiausschluss gestellt. Die mündliche Verhandlung über die Anträge beginnt am 22. Juni bei der Schiedskommission des SPD-Unterbezirks Region Hannover.