Köln - SPD-Bundestags-Fraktionschef Rolf Mützenich (63) macht sich dafür stark, dass NRW-Parteichef Thomas Kutschaty (54) trotz der Wahlniederlage im Mai auch bei der nächsten Landtagswahl Spitzenkandidat wird.

"Thomas Kutschaty war der richtige Spitzenkandidat für unsere Partei, auch wenn die SPD am Ende nicht die Nase vorne hatte", sagte Mützenich dem "Kölner Stadt-Anzeiger".

Kutschaty stelle die richtigen Fragen als Oppositionsführer und treibe die Landesregierung vor sich her, so Mützenich. Zudem sei er "eine starke Stimme im Präsidium der SPD in Berlin" für NRW.

"Deswegen unterstützte ich ihn in seiner gegenwärtigen Rolle. Er kann Ministerpräsident und ich setze darauf, dass er nach der nächsten Landtagswahl Regierungschef wird", erklärte Mützenich der Zeitung.

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Beim Landesparteitag der NRW-SPD im nächsten Frühjahr wird der Landesvorstand neu gewählt.

In der SPD Region Westliches Westfalen wird laut "Kölner Stadt-Anzeiger" der Oberbürgermeister von Hamm, Marc Herter (48), als möglicher Herausforderer von Kutschaty gehandelt.