Melbourne - Das war's für einen der Top-Favoriten bei den Australian Open: Der an Nummer zwei gesetzte Novak Djokovic ist am Donnerstag in der zweiten Runde ausgeschieden.

Der Serbe unterlag Underdog Dennis Istomin in einem Fünf-Satz-Krimi mit 6:7, 7:5, 6:2, 6:7 und 4:6. "Es war das Spiel meines Lebens", sagte Istomin.

"Ich bin gerade am Verdauen. Novak hat viel zu defensiv und passiv agiert. Dann wollte er über den Kampf zurück ins Spiel, doch Istomin hat so viel Druck gemacht. Er hat verdient gewonnen", sagte Boris Becker, Ex-Trainer von Djokovic.

Damit ist der Traum von der Titelverteidigung bereits in der ersten Woche ausgeträumt. Der Weltranglisten-Zweite führte bereits nach Sätzen, doch im vierten Durchgang hatte Istomin bereits Satzball beim 5:4. Djokovic rettet sich in den Tiebreak, doch dort bewies der Usbeke, aktuell Weltranglisten-117., die besseren Nerven.

Damit hat sich einer der Top-Favoriten gleich in der zweiten Runde verabschiedet. Das dürfte den an eins gesetzten Andy Murray, den Spanier Rafael Nadal und die beiden Schweizer Stan Wawrinka und Roger Federer nicht gerade stören.

Djokovic tut dabei die Trennung von Ex-Trainer Boris Becker nicht gut. Zuletzt hatte Djokovic eine Schwächephase 2016, als er in Monte Carlo und bei den Olympischen Spielen früh scheiterte.