Mainz - Der Fernsehjournalist und frühere "heute journal"-Moderator Ruprecht Eser ist tot.

Er starb am heutigen Freitag im Alter von 79 Jahren, wie das ZDF mitteilte.

Er war 37 Jahre in unterschiedlichen Funktionen für den Sender tätig. Vielen ist er noch als Moderator der Hauptnachrichtensendung "heute journal" in der Wendezeit bekannt.

Mehrere Jahre bis 2003 moderierte er sonntagvormittags die Talksendung "halb 12 - Eser und Gäste". Er war zudem in London als Korrespondent sowie als ZDF-Chefreporter im Einsatz.

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ZDF-Chefredakteurin Bettina Schausten (57) sagte: "Wir trauern um einen Vollblutjournalisten und hartnäckigen Interviewer, der jahrzehntelang die politische Berichterstattung des ZDF prägte, zumal während der deutschen Wendejahre."

Von Eser habe sie selbst viel gelernt, sagte Schausten. Er bleibe ein "Vorbild für kritischen und fairen Journalismus".

Eser wurde 1943 in der Lutherstadt Wittenberg geboren. 1970 kam er zum ZDF, davor hatte er Erfahrungen bei der BBC gesammelt.

Ein Intermezzo hatte er zu Zeiten des noch jungen Privatfernsehens beim Sender Vox, bevor es ihn wieder zurück zum ZDF zog.

Nach seinem Ausscheiden bei dem Mainzer Sender engagierte sich Eser in der Journalistenausbildung.