Deutschland – Müde und schlapp nach einer eher unruhigen Nacht, ein unangenehmes Druckgefühl im Oberbauch nach einem üppigen Essen: Nicht alle Beeinträchtigungen des Wohlbefindens müssen ein Warnsignal für etwas Gravierendes sein.

Treten Unwohlsein und Beschwerden dagegen häufiger auf, lohnt es sich, genauer hinzusehen.

Denn auch Erkrankungen der Leber können sich zunächst durch erstaunlich unspezifische Beschwerden bemerkbar machen.

Worauf zu achten ist, erfahrt Ihr jetzt.

Als Organ steht die Leber selten als erstes unter Verdacht, wenn der Körper sich bemerkbar macht. Der Grund, weswegen eine frühzeitige Diagnose schwierig sein kann: Die Leber selbst besitzt keine Nervenfasern, die Schmerzsignale transportieren.

Erkrankungen bleiben deshalb häufig lange unbemerkt. Zudem können Symptome wie Müdigkeit oder ein Druckgefühl im Bauch zahlreiche andere Ursachen haben.

Sie sind also kein Indiz für eine Lebererkrankung. Sieben mögliche Warnzeichen sollten trotzdem bekannt sein, um bei häufigem Auftreten rechtzeitig das Gespräch mit dem Arzt zu suchen.

Wer ständig erschöpft ist, denkt vermutlich zunächst an Schlafmangel, Stress oder einen Infekt als Ursachen. Tatsächlich zählen Müdigkeit und Abgeschlagenheit aber auch zu den unspezifischen Beschwerden, die bei Lebererkrankungen auftreten können.

Was jetzt hilft: Hält die Müdigkeit ohne erkennbare Ursache über längere Zeit an oder kommen weitere Beschwerden hinzu, ist eine ärztliche Abklärung ratsam.

Ärzte empfehlen ausdrücklich nicht, ohne medizinische Begleitung eine Leberentgiftung durchzuführen. Zunächst sollte medizinisch abgeklärt werden, woher die Erschöpfung kommt und welche weiteren Beeinträchtigungen möglicherweise vorliegen.

Die Leber befindet sich größtenteils im rechten Oberbauch unterhalb des Zwerchfells. Das Organ selbst schmerzt zwar nicht, seine Kapsel besitzt jedoch Nervenfasern. Vergrößert sich die Leber bei bestimmten Erkrankungen, kann deshalb ein Druckgefühl entstehen.

Das bedeutet nicht, dass jedes Völlegefühl auf eine Beeinträchtigung der Leber zurückzuführen sein muss. Ebenso häufig können Beschwerden des Magen-Darm-Traktes der Grund sein. Tritt das unangenehme Gefühl aber vor allem im rechten Oberbauch auf, lohnt sich ein genauerer Blick.

Was jetzt hilft: Wiederkehrender oder länger anhaltender Druck im rechten Oberbauch sollte ärztlich untersucht werden. Eine Ultraschalluntersuchung und Blutwerte können je nach Situation weitere Hinweise liefern.

Juckreiz wird in den seltensten Fällen mit der Leber in Verbindung gebracht. Viel eher stehen trockene Haut, Allergien oder Hauterkrankungen im Vordergrund. Tatsächlich kann er aber bei bestimmten Leber- und Gallenwegserkrankungen als Symptom auftreten.

Die Deutsche Leberstiftung weist starken Juckreiz, den so genannten hepatischen Juckreiz, deshalb als zu beobachtendes Symptom aus, das mit einer Erkrankung der Leber in Zusammenhang stehen kann.

Was jetzt hilft: Besteht ausgeprägter Juckreiz ohne erkennbare Hautursache länger oder treten weitere auffällige Symptome auf, ist eine medizinische Abklärung der Ursache sinnvoll.

Farbe und Beschaffenheit der Ausscheidungen können sich beispielsweise durch Lebensmittel, Flüssigkeitszufuhr oder Medikamente verändern.

Bestimmte auffällige Veränderungen können jedoch mit Störungen im Bereich von Leber und Gallenwegen zusammenhängen. Bilirubin entsteht beim Abbau roter Blutkörperchen und wird normalerweise über Leber und Galle ausgeschieden. Ist dieser Prozess gestört, können unter anderem dunkler Urin und heller Stuhl auftreten.

Was jetzt hilft: Bleiben solche Veränderungen bestehen und lassen sie sich nicht durch Ernährung oder die Einnahme von Medikamenten erklären, sollten sie ärztlich abgeklärt werden. Das gilt besonders, wenn gleichzeitig Haut oder Augen gelblich erscheinen.

Eine Gelbfärbung der Haut oder des Augenweißes, medizinisch Ikterus genannt, gehört zu den bekannteren Warnzeichen. Ursache ist eine erhöhte Konzentration des gelblichen Gallenfarbstoffs Bilirubin im Körper.

Ein Ikterus kann bei verschiedenen Erkrankungen der Leber und Gallenwege entstehen. Er tritt bei Lebererkrankungen allerdings häufig erst bei stärker ausgeprägten Veränderungen auf.

Was jetzt hilft: Eine neu auftretende Gelbfärbung von Haut oder Augen ist kein Fall für Hausmittel oder eine Leberentgiftung ohne medizinische Begleitung. Die Symptomatik sollte immer zeitnah ärztlich abgeklärt werden.

Bei fortgeschrittenen Lebererkrankungen können weitere sichtbare Veränderungen auftreten. Dazu zählen Flüssigkeitsansammlungen im Gewebe oder im Bauchraum. Auch eine verstärkte Neigung zu Blutergüssen kann vorkommen.

Der Hintergrund: Die Leber übernimmt weit mehr Aufgaben als den Abbau von Giftstoffen im Körper. Sie produziert unter anderem Eiweiße, die für die Blutgerinnung benötigt werden. Ist ihre Funktion deutlich eingeschränkt, kann sich das in Form von Wassereinlagerungen oder starker Neigung zu Hämatomen zeigen.

Was jetzt hilft: Neu auftretende ausgeprägte Wassereinlagerungen, eine Zunahme des Bauchumfangs oder ungewöhnlich häufige Blutergüsse sollten ärztlich untersucht werden.

Manchmal gibt nicht der Körper selbst den ersten Hinweis, sondern eine Blutuntersuchung. Zu den häufig bestimmten Leberwerten zählen GPT beziehungsweise ALT, GOT beziehungsweise AST und Gamma-GT. Erhöhte Werte in diesem Bereich können auf eine Schädigung oder Erkrankung hinweisen, liefern allein aber noch keine ausreichende Diagnose.

Welche Ursache dahintersteckt, muss anhand der konkreten Werte, weiterer Laborparameter und gegebenenfalls zusätzlicher Untersuchungen geklärt werden.

Was jetzt hilft: Auffällige Leberwerte sollten immer zu einer differenzierten Diagnostik führen. Die Ärztin oder der Arzt kann entscheiden, welche weiteren Untersuchungen erforderlich sind.

Wer seine Leber entlasten möchte, braucht dafür keine Detox-Kur. Entscheidender ist es, bekannte Risikofaktoren für Fettlebererkrankungen zu verringern. Dazu gehören unter anderem Übergewicht und Stoffwechselerkrankungen.

Auch Alkohol kann die Leber akut und chronisch schädigen.

Bei einer metabolisch bedingten Fettleber gehören Veränderungen des Lebensstils zu den zentralen Maßnahmen zur Verbesserung des Gesundheitszustandes. Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und bei Übergewicht eine Gewichtsreduktion können die Fettansammlung in der Leber reduzieren.

Vorsicht ist bei Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln geboten.

Auch vermeintlich natürliche Produkte sind nicht automatisch leberfreundlich. Vor der Einnahme sollte ein möglicher Zusammenhang mit der Lebergesundheit ärztlich abgeklärt werden.

Wer die Leber zusätzlich auf pflanzlicher Basis unterstützen möchte, stößt schnell auf die Mariendistel. Die auffällige Pflanze mit ihren violetten Blüten wird bereits seit Jahrhunderten traditionell bei Verdauungs- und Leberbeschwerden eingesetzt.

Medizinisch genutzt werden vor allem ihre Früchte. Sie enthalten einen Wirkstoffkomplex, der als Silymarin bezeichnet wird.

Pflanzliche Arzneimittel auf Silymarin-Basis werden traditionell häufig als pflanzliche Unterstützung der Leberfunktion eingesetzt.

Wichtig bleibt dabei: Pflanzliche Präparate kommen vor allem unterstützend zum Einsatz. Sie sollten immer eingebettet sein in einen gesunden Lebenswandel mit einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger Bewegung.

Wurde eine Lebererkrankung medizinisch diagnostiziert, können Mariendistel-Präparate ergänzend zu einer ärztlichen Therapie zum Einsatz kommen. Wer bereits Medikamente einnimmt, unter einer Erkrankung leidet oder auffällige Beschwerden beziehungsweise veränderte Leberwerte hat, sollte die Anwendung zuvor medizinisch abklären.