München - Michael Verhoeven ist ein Filmemacher ("Die weiße Rose") mit Hang zu gesellschaftskritischen Themen. Ex-Kulturstaatsminister Bernd Neumann (CDU), lobt ihn als kritischen, aber nie verbitterten Warner und Mahner.

Einer, der am liebsten nur Komödien drehen würde, aber dann doch wieder bei anspruchsvollen, schwierigen Themen lande.

Für seine Schwärmereien hat Verhoeven schon früh weite Umwege und jede Menge Ärger in Kauf genommen. Mit 12 habe er den Film "Das doppelte Lottchen" gesehen und sei hingerissen gewesen von den beiden Hauptdarstellerinnen, sagte Verhoeven im Interview der Deutschen Presse-Agentur anlässlich seines 80. Geburtstages am Freitag.

Er fand heraus, wo sie wohnten und wo sie in die Schule gingen und versuchte täglich, einen Blick auf die Schwestern zu erhaschen. "Ich habe sogar meinen Schulweg geändert, um dort vorbeizukommen, und bin ungefähr ein Vierteljahr lang jeden Tag zu spät gekommen und habe eine Strafe bekommen. Irgendwann habe ich sie angesprochen."

Die wahre Liebe fand der Regisseur dann mit der Schauspielerin Senta Berger (77), mit der er seit 1966 glücklich verheiratet ist.

Anfangs krachte es allerdings immer mal wieder: "Unsere Bekanntschaft begann mit einem fulminanten Streit um Fellinis Film "Achteinhalb"", verriet Verhoeven mal vor einigen Jahren.

Die attraktive Senta, die gerade zu einer internationalen Karriere aufbrach, gefiel dem jungen Schauspieler Verhoeven trotzdem sehr, vielleicht gerade deshalb. 1963 war die Sache dann klar, als sie gemeinsam den Film "Jack und Jenny" drehten. "Seitdem sind wir zusammen, das ist doch schön."

Sie führen eine skandalfreie Ehe fernab der Klatschspalten und wirken bei ihren gemeinsamen Auftritten zufrieden. "Ich hätte gern, dass die Zeit, die uns noch bleibt, viel langsamer vergeht", hatte Verhoeven mal erklärt. So ist es kein Wunder, dass er seinen 80. Geburtstag nur mit ihr verbringen will, ab ins Flugzeug und weg. "Ich feiere nur mit der Senta, da ist niemand eingeweiht, wir hauen ab."

Das Paar lebt im Münchner Vorort Grünwald. Ihre Söhne Simon und Luca Verhoeven sind ebenfalls im Filmgeschäft.