Seiffen - Eine unglaublich vielseitige Privatsammlung von Nussknackern aus aller Welt weckte in den vergangenen Jahren Begehrlichkeiten von Freaks und Liebhabern. Als gar das Auseinanderreißen der Kollektion drohte, mischte sich die "Päpstin" der Szene ein: Die US-Amerikanerin Arlene Wagner (102), weltbekannt als "Nutcracker Lady", legte sich höchstpersönlich mächtig ins Zeug, damit die Sammlung für immer ins Erzgebirgsstädtchen Seiffen kommt. Am Freitagabend wurde in ihrer Anwesenheit eine Dauerausstellung im Spielzeugmuseum eingeweiht und ist seit Samstag für jedermann zugänglich.

Alljährlich zur Himmelfahrt treffen sich bei Seiffen Enthusiasten und Hersteller aus Europa zu einem Nussknacker-Sammlertreffen. Beliebter Gast ist da auch Adolf Heidenreich (89) aus Unterfranken, welcher im Laufe seines Lebens diese Vielzahl von über 2000 unterschiedlichen Exemplaren gesammelt hat.

Gern erzählt er die Geschichte, wie seine Leidenschaft geweckt wurde.

Oft beginnt er sie mit: "Die Nuss ist das Fleisch des Vegetariers." Als "eingefleischter Grünkost-Genießer" fragte er sich vor einem halben Jahrhundert, wie die Menschen im Laufe der Zeit an den süßen Kern in der harten Schale kamen. Und wie sie dies in anderen Ländern praktizieren.

Zunächst waren es metallene Werkzeuge, welche er bei Trödlern fand: Zangen, Hämmer und schraubenartige Gebilde.

Dann aber lenkte Ehefrau Ute sein Interesse auf die hölzernen und künstlerisch wertvollen Figuren, wie man sie besonders aus dem Erzgebirge kennt.

Doch auch auf anderen Kontinenten fanden beide altertümliche Kunstwerke, mit denen man die Nüsse zum Knacken bringt. Über die Jahrzehnte füllten sich acht antiquarische Schränke ihrer Wohnung damit.

Als Heidenreich andeutete, dass er sich altersbedingt und schweren Herzens von seiner Sammlung trennen wollte, meldeten sich Liebhaber und Glücksritter aus aller Welt. Die meisten interessierten sich aber nur für wertvolle Einzelstücke. Etwa dem in Thüringen hergestellten Napoleon, der aus dem Jahre 1820 stammen könnte. Oder Exemplare aus Indien oder Afrika, welche man so wohl kaum noch findet.

Das Ehepaar Heidenreich wollte das Lebenswerk nicht einfach so verhökern. Ihm war wichtig, dass die Sammlung für eine Dauerausstellung beieinander bleibt und nicht in private Hände gerät. So kam auch Europas größtes Nussknacker-Museum (6700 Ausstellungsstücke) in Neuhausen – nur sechs Kilometer von Seiffen entfernt – für eine Schenkung nicht infrage.

In dieser Situation mischte sich die "Nussknacker-Dame" aus Amerika ein. Arlene Wagner betreibt in Leavenworth (Washington) mit über 9000 Exemplaren das größte Nussknacker-Museum der Welt.

Natürlich kennt auch sie die Sammlung von Adolf Heidenreich und schätzt ihn als Fachautor für das wichtigste Standardwerk zur Geschichte der Nussknacker. Darüber hinaus pflegt sie seit Jahrzehnten Kontakte zu Schnitzern im Erzgebirge und bezeichnet Seiffen als ihr Mekka. Im Hintergrund begann sie die Fäden zu spinnen.

Konkret sollte sich der Förderverein für das Spielzeugmuseum bekennen. Vorsitzender Tino Günther (64): "Wir mussten zunächst eine Grundsatzdebatte führen. Zur Sammlung gehören viele Hebel-, Schraub- und Gelenknussknacker ohne direkte Beziehung zu Seiffen. Wollen wir wirklich so weit über den Tellerrand schauen? Verlassen wir damit unsere Traditionen?"

Doch dann verinnerlichte man die Geschichte der Stadt und ihrer Handwerker, die sich über Jahrhunderte immer wieder an neue Gegebenheiten anpassen mussten. Günther: "Unsere Haupttradition ist wohl der Wandel. Zwar nennen wir uns noch Spielzeugmacher, doch leben wir inzwischen hauptsächlich von der Weihnachtsdekoration." Der Entschluss reifte.

Zunächst galt es aber, Kontakt zum Ehepaar Heidenreich aufzunehmen und Vertrauen zu erwerben. Die beiden wollten natürlich wissen, an wen sie ihre Sammlung abgeben. Beim zweiten Besuch des Fördervereins in Gemünden stellte sich auch die neue Museumsdirektorin Thorid Zierold (48) vor und die harte Nuss knackte.

Im Juli fuhren zehn Vereinsmitglieder nach Bayern und packten die 2000 Nussknacker sorgfältig ein. Günther: "Ein Wechselbad der Gefühle. Es war traurig und herzergreifend anzusehen, wie sich Herr Heidenreich von seinen Lieblingen trennte. Andererseits machte es uns sehr stolz, dass sie nun nach Seiffen kommen. Und wir wussten: Unser Bürgermeister freut sich wie ein Schneekönig."

Die Mitarbeiter des Spielzeugmuseums inventarisierten die Stücke der Kollektion und bereiteten sie für die Dauerausstellung vor. Günther: "So manchem von uns leuchteten da die Augen. Denn darunter sind auch viele historische Nussknacker aus dem Erzgebirge, die wir noch nie gesehen haben."

Doch auch die Vielfalt der exotischen Knackgerätschaften aus aller Welt, welche teils mehr als 100 Jahre auf dem Buckel haben, begeistert. Pilger, Turbanträger, Indianer und dutzende Vertreter der Tierwelt konkurrieren um die Aufmerksamkeit des Betrachters. Und jedes Einzelstück könnte eine Geschichte erzählen.

Am Freitagabend wurde die Ausstellung im frisch sanierten Spielzeugmuseum feierlich eingeweiht. Neben Arlene Wagner schaute sich auch Adolf Heidenreich die liebevoll gestaltete Präsentation an. Etwas Wehmut war ihm anzusehen. Doch auch Erleichterung, weil er sein Lebenswerk in guten Händen weiß.

Seit Samstag ist der Raum mit den Nussknackern aus aller Welt für alle zugänglich. Der Besuch ist im Eintrittsgeld für das Museum (10,70/7 Euro) enthalten. Info: spielzeugmuseum-seiffen.de