Chemnitz - Dreimal in Folge schmorte Niners-Kapitän Darion Atkins (34) auf der Bank. Der routinierte US-Amerikaner bekam von Trainer Rodrigo Pastore (54) keine einzige Einsatzminute. Sofort wurde über den vorzeitigen Atkins-Abgang spekuliert.

Am Mittwochabend beim überraschend deutlichen 96:77 (46:29)-Heimsieg gegen den amtierenden EuroCup-Champion Bourg-en-Bresse aus Frankreich ließ Pastore den Routinier erstmals wieder von der Leine.

Atkins zahlte zurück. In Halbzeit eins markierte er sieben Punkte. Nach der Pause kamen zwei Zähler dazu. In elfeinhalb Minuten, die der 34-Jährige gegen Bourg auf dem Parkett stand, holte er zwei Rebounds und spielte einen Assist.

"Es war nicht so leicht für mich, da ich drei Spiele lang nicht eingesetzt wurde. Es bedeutet mir sehr viel, dass ich vor unseren Fans wieder auf dem Feld stehen und die Energie des Teams spüren konnte", sagte Atkins nach der Partie bei MagentaSport.

Die Niners-Fans hatten ein feines Gespür. Sie feierten die gelungenen Aktionen ihres Teamkapitäns, der im Sommer zu den Niners zurückgekehrt war. Atkins hofft, dass er am Samstagabend in der BBL ebenfalls das Vertrauen von Pastore erhält.

Der Headcoach muss vor dem Heimspiel gegen Ludwigsburg (Beginn 20 Uhr) jedoch eine knifflige Aufgabe lösen. Im EuroCup dürfen alle acht US-Amerikaner, die unter Vertrag stehen, eingesetzt werden. In der Basketball-Bundesliga geht das nicht. Da dürfen maximal sechs US-Korbjäger auflaufen.

"Wir wissen selbst, dass wir in der Liga besser werden müssen. Die Fans fragen schon, was da los ist", meinte Atkins mit Blick auf die magere Niners-Ausbeute in der BBL.

Im EuroCup konnten die Sachsen vier ihrer fünf Spiele gewinnen. Auf nationalem Parkett lief es genau andersherum: sechs Spiele, fünf Niederlagen.

"Es wird Zeit, dass wir auch in der Bundesliga punkten. Wir müssen mit der gleichen Intensität spielen, die die gesamte Mannschaft gegen Bourg aufs Parkett gebracht hat", betont Atkins. Sein Wunsch: Die Fans sollen am späten Samstagabend in der Messehalle den zweiten Saisonsieg bejubeln können.

Das seit dieser Saison vom spanischen Cheftrainer Carles Duran Ortega (50) geführte Ludwigsburger Team ist mit vier Siegen aus den ersten sechs BBL-Partien, darunter Erfolge gegen Play-off-Kandidaten wie Bonn oder Bamberg, deutlich besser in die Saison gestartet als das Pastore-Team.