Chemnitz - Drei Siege in vier EuroCup-Spielen - die Niners haben im zweithöchsten europäischen Wettbewerb viel Selbstvertrauen getankt. Nach der Derby-Niederlage in Jena (76:82) herrschte Anfang Oktober Krisenstimmung.

Kritik an Chefcoach Rodrigo Pastore (54) und der Kaderplanung der Chemnitzer wurde laut. Diese Stimmen sind verstummt. Das 95:67 (46:40) gegen Slask Wroclaw war ab dem zweiten Viertel eine Machtdemonstration.

Routinier Mateo Seric: "Wir machen Woche für Woche Schritte nach vorn, finden uns immer besser. So soll es weitergehen."

Der Jubel nach dem EC-Heimsieg gegen die Polen war groß. Nur einer hatte wenig Lust auf die Feierlichkeiten mit den über 3000 Niners-Fans: Team-Kapitän Darion Atkins (34). Er schmorte auf der Bank.

In der Saison 2021/22 ging der US-Amerikaner erfolgreich für die Sachsen auf Korbjagd. Atkins bestritt 35 Pflichtspiele für das Pastore-Team. Er erzielte im Schnitt 12,3 Punkte und griff 6,6 Rebounds ab. Damals hatte er maßgeblichen Anteil daran, dass die Niners erstmals in der Vereinsgeschichte die BBL-Play-offs und das Pokal-Final-Four erreichte.

Von dieser Form ist der 34-Jährige aktuell weit entfernt. Spätestens seit der Verpflichtung von Ryan Mikesell (29) wird über den vorzeitigen Abgang von Atkins spekuliert. Diese Spekulationen erhielten am Mittwochabend neue Nahrung.

Trotz der klaren Führung im letzten Viertel bekam er von Trainer Pastore null Einsatzzeit. Bereits im Pokalspiel drei Tage zuvor (102:75 in Braunschweig) griff der Headcoach nicht auf die Dienste seines Kapitäns zurück.

Den Vorzug erhielt Neuzugang Mikesell, obwohl der nur einmal mit der Mannschaft trainiert hatte.

"Ich bin sehr dankbar, dass ich noch einmal zurückkehren darf. Ich brenne darauf, dem Team mit meinem Einsatz und meiner Erfahrung zu helfen, unsere Ziele zu erreichen", betonte Atkins, als er im Juni bei den Niners einen Zweijahresvertrag unterschrieb. Jetzt steht der US-Amerikaner auf dem Abstellgleis.