Köln - Bleibt er oder geht er? Kaum eine Frage hat die Fans des 1. FC Köln rund um Shootingstar Said El Mala (19) in den letzten Wochen mehr beschäftigt. Nun hat sich der Youngster in einer Videobotschaft direkt an die Anhänger des Domstadt-Clubs gewandt.

"Hallo liebe FC-Fans. Was eine Saison. Es war mir eine riesige Ehre, mit der 13 für euch aufzulaufen. Aber ich musste eine Entscheidung treffen ...", erklärt El Mala darin mit ernster Miene.

Doch schon wenige Sekunden später verkündet er das, was sich in Köln vor Wochen kaum noch einer hat erträumen lassen: "Eure Nummer 13 geht - aber eure neue Nummer 10 bleibt!"

Der Linksaußen, um den sich zuletzt neben Borussia Dortmund auch RB Leipzig intensiv bemüht haben soll, bleibt damit nicht nur für mindestens eine weitere Spielzeit in seinem gewohnten Umfeld am Rhein, sondern er darf sich über eine ganz besondere Ehre freuen: Seit dem Abgang von Clubikone Lukas Podolski (41) zum FC Arsenal im Jahr 2012 ist El Mala der erste Profi, der für die Kölner wieder mit der legendären Rückennummer 10 auflaufen wird.

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Kurz darauf teilte der Bundesligist zudem mit, dass der Topscorer der abgelaufenen Saison seinen ursprünglich bis 2030 laufenden Vertrag um ein weiteres Jahr bis 2031 verlängert hat. Der "Express" will zudem erfahren haben, dass in dem neuen Arbeitspapier keine Ausstiegsklausel enthalten ist.

"Wir freuen uns sehr, dass Said seinen Weg beim FC weitergeht", sagt Sportchef Thomas Kessler (40). El Mala habe in den vergangenen Monaten eine "hervorragende Entwicklung" genommen und sich in der Bundesliga als wichtiger Spieler etabliert. Folglich sei es laut Kessler auch nachvollziehbar gewesen, dass der 19-Jährige auch das Interesse anderer Klubs geweckt habe.

"Umso wichtiger war für uns der offene und vertrauensvolle Austausch mit Said und seiner Familie über seine weitere sportliche Perspektive. Gemeinsam sind wir zu der Überzeugung gekommen, dass sein Potenzial noch lange nicht ausgeschöpft ist und er hier am Geißbockheim sehr gute Voraussetzungen vorfindet, um die nächsten Schritte in seiner Entwicklung zu gehen", sagt der 40-Jährige.

El Mala selbst betont indes, dass er sich seit seinem ersten Tag bei FC wohlfühle und der Verein ihm "jeden Tag ein gutes Gefühl" geben würde. "Deshalb komme ich jeden Tag gerne ans Geißbockheim, es macht unheimlich viel Spaß mit den Jungs und dem Trainerteam zu arbeiten und ich habe richtig viel dazu gelernt."

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Er habe sich natürlich Gedanken um seine sportliche Zukunft gemacht, berichtet der Offensivspieler. "Aber die Gespräche mit den Verantwortlichen beim FC, mit René und mit Thomas, waren top, ich spüre riesiges Vertrauen und eine große Wertschätzung hier. Deshalb bleibe ich hier."

Nun wolle er gemeinsam mit den Rheinländern eine gute Saison spielen. Dafür wolle er alles geben, "auch, weil ich weiß, was es bedeutet, mit der Nummer 10 für den FC zu spielen", verspricht der 19-Jährige.