Köln - Mit seinem Tor zum 1:1-Unentschieden gegen Union Berlin wurde Malek El Mala (21) am vergangenen Wochenende zum Matchwinner beim 1. FC Köln. Hat er sich damit einen Startelfeinsatz für das Derby gegen Bayer 04 Leverkusen am Sonntag (15.30 Uhr, DAZN) gesichert?

Glaubt man den Worten von Trainer René Wagner (38), wohl eher nicht. Zwar steht der Youngster gegen den ungeliebten Nachbarn wieder im Kader der Geißböcke. Die Chancen auf einen Platz in der ersten Elf für ihn seien allerdings "ziemlich gering", erklärt Wagner auf der Pressekonferenz vor der Partie.

Gleichzeitig stellt der Übungsleiter aber auch klar, dass sich der ältere Bruder von Nationalspieler Said El Mala (20) in Zukunft durchaus Hoffnung auf einen Startelfplatz machen dürfe. Dafür müsse der 21-Jährige jedoch "weiterhin gut trainieren und seine Leistung bringen".

Insgesamt scheint El Mala den 38-Jährigen in den letzten Wochen aber durchaus beeindruckt zu haben. Er sei ein Spieler, der aktuell zwar noch viel über seine Unbekümmertheit komme und noch viele Sachen im Training ausprobiere.

1. FC Köln Nach Tor-Debüt gegen Union Berlin: Malek El Mala darf auf Einsatz gegen Leverkusen hoffen

Aber: "Man sieht, dass er mutig im Eins gegen Eins ist und auch da eine versteckte Stärke hat. Er kann auch mit dem Ball eine gewisse Dynamik entwickeln, hat einen guten Abschluss, ist in der Luft stabil und hat ein gutes Tempo", lobt Wagner seinen Schützling.

Ähnlich sieht die Lage für Ragnar Ache (28) aus. Der Angreifer war wegen einer Muskelverletzung im Oberschenkel ausgefallen, konnte zuletzt aber wieder mit der Mannschaft auf dem Rasen stehen und darf nun auf einen Einsatz gegen die Werkself hoffen.

"Ragy ist auf jeden Fall in einem Zustand, dass er eine Option sein kann, auch im Spiel reinzukommen und einen Impact auf das Spiel zu haben", verrät der Übungsleiter. Für die erste Elf reicht es beim 28-Jährigen allerdings nicht: "Es ist normal, dass man nicht aus dem ersten Teamtraining direkt in die Startelf rutschen kann", so Wagner.

Stattdessen wird wohl erneut Offensivallrounder Marius Bülter (33) zu Beginn auf dem Rasen stehen und gemeinsam mit Said El Mala versuchen, den Defensivblock der Werkself auseinanderzunehmen.