USA - Nach fast vier Jahrzehnten ist ein Cold Case endlich gelöst: Ein Mann, der vor 37 Jahren von einem Zug erfasst wurde, konnte als vermisster Veteran der US-Navy identifiziert werden.

Denn vor 37 Jahren starb ein bisher unbekannter Mann bei einem Güterzugunglück im US-Bundesstaat Arizona. Jahrzehntelang blieb seine Identität ein Rätsel.

Doch wie das Navajo Police Department vor wenigen Tagen auf Facebook mitteilte, konnte der Fall mithilfe gespeicherter Fingerabdrücke und moderner DNA-Technologie aufgeklärt werden. Bei dem Todesopfer handelt es sich tatsächlich um Timothy Lee Benally!

Im Mai nahm die Vermissteneinheit des NPD dafür gemeinsam mit dem Center for Human Identification der University of North Texas Kontakt zu Benallys Angehörigen auf. Sie stellten DNA-Proben zur Verfügung, die anschließend mit den vorhandenen Spuren abgeglichen wurden.

Vier Monate später stand das Ergebnis fest: Die DNA stimmte überein. Damit war geklärt, dass es sich bei dem Zugunglücksopfer aus dem Jahr 1989 um Timothy Lee Benally handelte.

Der damals 32-Jährige war am 20. Oktober 1989 von einem Güterzug erfasst und tödlich verletzt worden. Zum Zeitpunkt seines Todes wussten die Behörden nicht, wer der Mann war.

"Mit der Identifizierung findet ein Fall, der sich über fast 40 Jahre hinzog, ein Ende. Nach Jahrzehnten als nicht identifizierter Verstorbener erhält Benally damit auch seinen Namen zurück", so das zuständige Polizeirevier.

Nachdem seine Angehörigen informiert worden waren, äußerte sich auch seine Tochter. Febyrika Benally beschrieb ihren Vater als "lustig, aufgeschlossen und gesellig". Außerdem habe er viel gelacht.

Um Timothy nach Hause zu bringen und die Kosten für seine Beerdigung zu tragen, richtete seine Familie einen Spendenaufruf über GoFundMe ein. Darin heißt es unter anderem: "Nach fast vier Jahrzehnten voller unbeantworteter Fragen steht unsere Familie nun vor der emotionalen Aufgabe, unseren Vater nach Rough Rock im Navajo-Reservat nach Hause zu bringen."