Oak Brook (Illinois, USA) - Es sollte ein schöner Tag mit der Familie werden, doch dann änderte sich das Leben von Joe Belgio (44) für immer. Nach dem Verzehr roher Austern in einem Steakhouse wurde der Marineveteran und Feuerwehrmann schwer krank. Seit mehr als einem Jahr liegt er im Krankenhaus. Jetzt zieht seine Familie vor Gericht.

Joe Belgio aus Cicero im US-Bundesstaat Illinois erlitt nach Angaben seiner Anwälte schwere gesundheitliche Komplikationen und bleibende Hirnschäden.

In einer Klage wird behauptet, kontaminierte Austern seien dafür verantwortlich, wie ABC7 berichtet.

Belgio hatte im Juni vergangenen Jahres gemeinsam mit seiner Familie im "Gibsons Steakhouse" in Oak Brook gefeiert. Seine Verlobte Melanie Stayer und die damals erst fünf Monate alte gemeinsame Tochter waren dabei.

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Nach dem Verzehr roher Austern sei Belgio schwer erkrankt, heißt es in der Klage. Sein Zustand habe sich innerhalb kurzer Zeit dramatisch verschlechtert.

Laut seinem Anwalt Scott O'Sullivan erlitt der ehemalige Feuerwehrmann schließlich einen Herzstillstand und war mindestens acht Minuten lang bewusstlos - ohne ausreichende Sauerstoffversorgung. Feuerwehrleute seiner früheren Dienststelle hätten ihn wiederbelebt.

Die Folgen sind verheerend. Belgio befindet sich seitdem im Krankenhaus.

"Er wird höchstwahrscheinlich für den Rest seines Lebens bettlägerig sein. Er ist schwer hirngeschädigt, hat nur noch sehr geringe kognitive Fähigkeiten und wird für den Rest seines Lebens Pflege benötigen", erklärte O’Sullivan.

Für seine Verlobte Melanie Stayer ist kaum etwas wie zuvor. Sie beschreibt Belgio als Familienmenschen, der als Marine im Einsatz gewesen sei und später als Feuerwehrmann sein Leben für andere riskiert habe. "Das könnte jedem passieren", warnt sie sinngemäß.

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Ein ganz gewöhnlicher Restaurantbesuch habe das Leben der Familie innerhalb kürzester Zeit komplett verändert.

Freunde, Angehörige und ehemalige Kollegen versuchen jetzt, die Familie zu unterstützen.

Auch eine Spendenaktion wurde ins Leben gerufen, um bei den Kosten für Belgios langfristige Versorgung zu helfen. Bei einer GoFundMe-Kampagne sind mittlerweile über 80.000 Dollar zusammengekommen.

Ob tatsächlich die Austern Belgios Erkrankung verursacht haben, ist bislang unklar. Seine Anwälte erklären, bei medizinischen Untersuchungen seien mehrere Krankheitserreger gefunden worden, die nach ihrer Darstellung mit einer Verunreinigung von Schalentieren in Verbindung stehen.

"Gibsons Steakhouse" weist die Vorwürfe zurück. Ein Sprecher erklärte, es seien keine weiteren Erkrankungsfälle gemeldet worden.

Eine interne Untersuchung habe nach Ansicht des Restaurants keine Hinweise darauf ergeben, dass der Betrieb für Belgios Gesundheitszustand verantwortlich sei.

In der Klage wird laut ABC7 außerdem der Lieferant Supreme Lobster and Seafood Company genannt. Das Unternehmen hatte auf eine Anfrage des Senders zunächst nicht reagiert.

Nun muss das Gericht klären, was an jenem verhängnisvollen Tag tatsächlich geschah und ob die rohen Austern für die katastrophalen Folgen verantwortlich waren.