Kalifornien - Widerwärtige Masche! Ein Ehepaar in den USA kümmerte sich auf einem Riesen-Anwesen um mehr als 20 Kinder von verschiedenen Leihmüttern - und misshandelte sie gemeinsam mit dem Kindermädchen.

Silvia Zhang (38) und Guojun Xuan (65) wurde festgenommen, nachdem die Polizei über ein Dutzend Kinder in ihrem Zuhause gefunden hatte.

Die Kleinen, die fast alle im Alter zwischen ein und drei Jahren waren, seien höchstwahrscheinlich nicht alle von Silvia zur Welt gebracht worden, wie The Sun berichtet.

Mittlerweile kamen erschreckende Details ans Licht: Die 56-jährige Chunmei Li, ein Kindermädchen der Familie, soll einen Säugling so heftig geschüttelt und geschlagen haben, dass er ein Schädel-Hirn-Trauma erlitt.

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Wie CBS News berichtet, habe das Paar keine sofortige Hilfe geleistet. Erst als der Junge zwei Tage später unter Krampfanfällen litt, fuhren sie in die Notaufnahme. Überwachungsaufnahmen zeigten, dass es durch Chunmei wohl öfter körperliche und verbale Misshandlungen gab.

Silvia und Guojun lebten mit den vielen Kindern auf 930 Quadratmetern in einer 4,1 Millionen Dollar teuren Villa. Kurioserweise war diese wie ein Hotel eingerichtet und verfügte neben einer Lobby sogar über einen Empfangstresen, wie ein Nachbar behauptete.

Gegen das Paar sowie das Kindermädchen wurde ein Haftbefehl erlassen.

Silvia Zhang leitete ein Leihmutterschafts-Unternehmen und wünschte sich selbst laut Polizeiangaben schon immer eine große Familie. Demnach heuerte sie auf diese Weise ahnungslose Frauen an, deren Kinder sie dann für sich behielt.

Die 27-jährige Kayla Elliot war ebenfalls auf die Masche hereingefallen. "Es ist schrecklich, es ist verstörend, es ist emotional schädlich", klagte sie. Nun möchte sie ihr Kind zurückholen, denn es verdient "Stabilität, Liebe und ein sicheres Zuhause".

Einige Anwohner kontaktierten die Polizei, nachdem sie bereits in der Vergangenheit auf Misshandlungen aufmerksam wurden. "Die Kinder sahen sich sehr ähnlich und hatten immer rasierte Köpfe", erklärten sie die bizarren Begegnungen.

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Silvia Zhang und Guojun Xuan wurden nach ihrer Festnahme wieder freigelassen.