Philadelphia (Pennsylvania/USA) - Dieser gruseligen Gestalt möchte man nicht begegnen: Mehr als ein Dutzend Menschen wurden in den vergangenen Tagen von einem Mann mit Puppenmaske erschrocken und verfolgt. Die Polizei aus dem US-Bundesstaat Pennsylvania machte nun die Identität des Unruhestifters öffentlich: Zymire Hughes (22).

Wie das zuständige Department auf der Plattform X mitteilte, ereigneten sich die angsteinflößenden Attacken am 12. August in Center City (Philadelphia). Demnach soll der 22-Jährige vor allem Passanten und Joggern aufgelauert haben. Während der Vorfälle trug Hughes stets eine weiße Puppenmaske, welche an die Horror-Kultfigur "Chucky" erinnert.

Nach Angaben des Senders ABC News kam es innerhalb einer halben Stunde seitens des jungen Mannes zu mehreren Übergriffen - so soll Hughes etwa 16 Personen erschrocken oder verfolgt haben. Aufnahmen einer Videoüberwachung zeigten, wie der maskierte Mann einer 40-jährigen Joggerin auflauerte. Nur wenige Augenblicke später soll er die Frau gefragt haben, ob sie bereit sei zu sterben.

Die Joggerin rannte schreiend davon und stürzte bei ihrem Fluchtversuch, berichtete das Philadelphia Police Department. Infolgedessen verletzte sich die Frau am Bein. Die Behörden suchen nun nach weiteren Betroffenen und veröffentlichten im Zuge dessen Bilder des Mannes.

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Ein weiterer Grund: Der 22-Jährige ist auf der Flucht. "Gegen ihn liegt ein Haftbefehl vor. Hughes könnte aus Pennsylvania geflohen sein und Verbindungen nach Kalifornien und Nevada haben", teilte das Department auf X mit. Wie die Beamten dem Newsportal schilderten, stehe dem Mann ein umfangreiches Verfahren bevor.

Hughes wird "terroristische Bedrohung, Belästigung, Körperverletzung, rücksichtslose Gefährdung und Einschüchterung" vorgeworfen. Auch der zuständige Bezirksstaatsanwalt, Larry Krasner, äußerte sich zu der Flucht des Verdächtigen: "Wer hat jetzt Angst? Wer rennt jetzt weg?" Eine ganz besondere Rolle in dem Fall spiele außerdem auch Hughes Smartphone.

Gesichtete Überwachungsaufnahmen filmten den 22-Jährigen mit einem Mobiltelefon in der Hand. Die Behörden gehen davon aus, dass der Mann seine Taten selbst festhielt - um sie später zu veröffentlichen. Seit mehreren Tagen durchforstet die Polizei die sozialen Medien, in der Hoffnung, den Täter auf frischer Tat zu ertappen.

"Er ist ein Punk, der viele Leute ohne triftigen Grund verängstigt hat - und das werden wir nicht tolerieren", machte Krasner deutlich. Die Behörden aus Philadelphia vermuten, dass es noch weitere Opfer im Fall Hughes gibt und bittet um Mithilfe der Bevölkerung. Ob der 22-Jährige mit seiner weißen Puppenmaske noch einmal zuschlagen wird, ist ungewiss.

"Er zielt auf Männer und Frauen – einfach auf jeden, dem er offenbar begegnet", hieß es weiter. Hughes befindet sich nach Angaben der Staatsanwaltschaft derzeit nicht in Philadelphia.

Die Fahndung nach dem Verdächtigen dauert weiter an. Das Philadelphia Police Department versucht nun, seinen Aufenthaltsort zu ermitteln und ihn im Zuge dessen festzunehmen.