Connecticut (USA) - Der älteste Häftling der USA ist im Alter von 101 Jahren gestorben. Zuvor wurde seine Hinrichtung achtmal verschoben.

Francis Clifford Smith wurde im Jahr 1950, damals war er 25 Jahre alt, wegen Mordes an einem Nachtwächter in einem Jachtklub zum Tode verurteilt. Laut einem BBC-Bericht bekam Smith achtmal seine letzte Mahlzeit, ehe die Todesstrafe im Jahr 1954 in eine lebenslange Haft umgewandelt wurde.

Aufgrund aufkommender Zweifel an seiner Schuld, zurückgenommener Zeugenaussagen und dem Geständnis eines Komplizen wurde seine Hinrichtung stets verschoben. Smith selbst beteuerte stets seine Unschuld, wurde letztlich aber für schuldig befunden.

Bereits Ende Juni starb der inzwischen älteste Häftling der USA in einem Gefängnis im US-Bundesstaat Connecticut. Doch acht letzte Mahlzeiten sind nicht die einzige Besonderheit: Während seiner Inhaftierung gelang es Smith im Jahr 1967, aus dem Knast zu entkommen. Zwölf Tage später wurde er jedoch geschnappt.

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1975 hatte er gar die Chance, sein Leben außerhalb der Gefängnismauern fortzuführen, als ihm Bewährung gewährt wurde. Zehn Monate später wurde er jedoch wegen Diebstahls und Waffenbesitzes erneut verhaftet, wanderte zurück in den Knast. Seit 2020 saß er in einem speziellen Pflegeheim der US-Justiz ein.

Wie ein Sprecher des Justizministeriums in Connecticut gegenüber BBC erklärte, habe Smith im Knast den Spitznamen "The Birdman" bekommen: "Er stopfte so viel Brot wie möglich in seine Kleidung. Jeder hat irgendwie die Augen zugedrückt, weil sie wussten, dass er nur die Vögel fütterte."