New Orleans (USA) - Es wird bereits als "Wunder vom Mississippi" beschrieben: Am Freitagmittag (Ortszeit) krachte ein Tanker im Hafen von New Orleans in ein Kreuzfahrtschiff mit gut 130 Passagieren an Bord. Zahlreiche Menschen stürzten ins Wasser. Doch dank der schnellen Arbeit der Rettungskräfte konnte ein größeres Unglück verhindert werden.

Nach Angaben der Hafenbehörde von New Orleans krachte der Tanker "Atlantic Asphalt" gegen 12.30 Uhr mit großer Wucht seitlich in das Kreuzfahrtschiff "American Heritage". Demnach hatte der Tanker zuvor mit einem "Ausfall der Steuerung" zu kämpfen.

Auch New Orleans Bürgermeisterin Helena Moreno hatte erklärt, dass die "Atlantic Asphalt" vor dem Crash die Kontrolle verloren habe. Nach der genauen Ursache werde aber noch gesucht, wie ABC News berichtet.

Nach der Kollision versuchten die Passagiere das Kreuzfahrtschiff zu verlassen. Dabei begann die "American Heritage" zu sinken und kippte schließlich um. "In diesem Moment gerieten Menschen ins Wasser", berichtete Moreno auf einer anschließenden Pressekonferenz.

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Rettungskräfte waren schnell vor Ort, dennoch schafften es nicht alle Passagiere rechtzeitig das Schiff zu verlassen, weshalb zunächst die Sorge bestand, dass Menschen im Schiffsinneren festsaßen.

Die Polizei half bei der Evakuierung und brachte die Passagiere in Booten in Sicherheit. 30 Passagiere und zwei Besatzungsmitglieder, die im Wasser gelandet waren, wurden leicht verletzt ins Krankenhaus gebracht. Inzwischen ist der Such- und Rettungseinsatz laut Behörden beendet.

New Orleans Bürgermeisterin würdigte im Anschluss den Rettungseinsatz, an dem nicht nur Einsatzkräfte, sondern auch freiwillige Helfer beteiligt gewesen seien.

"Nach unserem derzeitigen Kenntnisstand wird niemand mehr vermisst – das ist wahrlich ein 'Wunder auf dem Mississippi'", so Moreno. "Dies ist ein Verdienst aller Einsatzkräfte – auf lokaler, bundesstaatlicher und nationaler Ebene –, die buchstäblich sofort zur Hilfe eilten."