Yellowknife (Kanada) - Auch in Kanada wüten derzeit heftige Waldbrände. Die Hauptstadt der Nordwest-Territorien, Yellowknife, soll deshalb evakuiert werden.

Am Mittwochabend (Ortszeit) riefen die Behörden die rund 20.000 Einwohner auf, die Stadt bis zum morgigen Freitag zu verlassen, berichtet CBC North.

Die Evakuierungsanordnung wurde auch auf der Webseite der in dem Gebiet zuständigen Regional-Regierung veröffentlicht.

"Das Feuer stellt jetzt eine echte Bedrohung für die Stadt dar", warnte der regionale Umweltminister, Shane Thompson.

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Aktuell befinde sich das Feuer rund 17 Kilometer von Yellowknife entfernt. Sollte es nicht bald regnen, könnten die Flammen schon am Wochenende die Außenbezirke der Stadt erreichen.

Eine unmittelbare Gefahr bestehe laut Thomson noch nicht. Die Evakuierung bis Freitag sei "ein sicheres Zeitfenster".

Für Einwohner ohne Auto sowie kranke Menschen stellen die Behörden Busse und Flugzeuge zur Verfügung. Auf den Fernstraßen helfen sogenannte "Pilot-Fahrzeuge" den Autofahrern, sicher durch die Rauchschwaden zu kommen.

Die betroffene Region ist ein dünn besiedelten Gebiet am nördlichen Polarkreis. Um auch von Seite der Bundesregierung schnelle Hilfe zu gewährleisten, wurde der Notstand ausgerufen.

Derzeit lodern in der Region 236 Feuer, teilten die Behörden mit. Insgesamt sei eine Fläche von 21.000 Quadratkilometern von den Waldbränden betroffen.