Minnesota (USA) - Es sollte ein unvergesslicher Urlaub werden, doch er endete in einer Tragödie: Bei einer Kreuzfahrt vor der italienischen Küste wollte Steve Junker (†58) die Hochzeit seines Sohnes feiern. Dabei kam es zu einem folgenschweren Unfall.

Im August war der US-Pastor mit seiner Familie auf der "Sun Princess" in Europa unterwegs. Doch der Vater von fünf Kindern bezahlte die Reise mit seinem Leben.

Wie die Familie des Mannes auf der Spendenseite "GoFundMe" öffentlich machte, kam es am 16. August zu einem schweren Unglück an Bord des Luxus-Kreuzfahrtschiffes.

Der Amerikaner sei gestürzt und in einen Pool gefallen, wo man ihn später bewusstlos, mit dem Gesicht nach unten treibend, fand.

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In einem Krankenhaus in Neapel zeigte sich schließlich das ganze Ausmaß des verheerenden Sturzes: Steve hatte eine schwere Rückenmarksverletzung erlitten und war nach einer Operation an der Wirbelsäule vom Hals abwärts gelähmt. Atmen konnte er nur noch mithilfe eines Beatmungsgerätes.

Auch eine Verlegung in die renommierte Mayo Clinic in Junkers US-Heimat Minnesota brachte keinen Erfolg. Der 58-Jährige verstarb am 5. September im Kreise seiner Liebsten.

"Heute um 18.33 Uhr ist Steve zu Jesus gegangen", teilte seine Tochter Elizabeth auf der Spendenseite für ihren Vater mit.

Weitere Untersuchungen hätten Verletzungen ergeben, die nicht behandelbar gewesen seien, so die Angehörigen des Mannes. Dennoch sei man den Ärzten für die "erstklassige medizinische Versorgung" dankbar und wisse, "dass alles Menschenmögliche getan wurde, um ihm zu helfen".

Für die hohen Behandlungskosten sammelt die Familie nun Geld: Inzwischen sind bereits rund 36.000 US-Dollar (umgerechnet etwa 31.000 Euro) an Spenden zusammengekommen.