Anna Maria (USA) - Trauriger Anblick auf Anna Maria Island in Florida: Auf der Barriereinsel an der Westküste des US-Bundesstaats wurden in der vergangenen Woche gleich 55 tote Schildkrötenbabys gefunden! Schuld am Ableben der niedlichen Reptilien soll dabei der Mensch tragen.

Wie das lokale Newsportal WWSB berichtet, wurden die Unechten Karettschildkröten leblos auf einer der Küstenstraßen der Insel entdeckt.

"Es war einfach nur herzzerreißend, so viele tote Schildkröten auf der Straße zu sehen", sagte Kristen Mazzarella, Direktorin der 'Anna Maria Island Turtle Watch and Shorebird Monitoring'. "Unser Nachtteam nahm den Anruf entgegen, rückte aus und sammelte eine Reihe von frisch geschlüpften [toten, Anm. d. Red.] Tieren ein."

Doch wieso strandeten die kleinen Schildkröten überhaupt auf der Straße? Schuld ist wahrscheinlich das künstliche Licht von Häusern und Geschäften in der Nähe des Fundortes.

"Die Schildkröten nutzen Licht als Orientierungshilfe; der sich im Wasser spiegelnde Nachthimmel erscheint ihnen hell, und so bewegen sie sich auf das Wasser zu", erklärte Mazzarella. "Wenn es jedoch in einem Bereich, der eigentlich dunkel sein sollte, hell ist, steuern sie womöglich stattdessen auf diese Helligkeit zu."

Gegenüber WFLA ergänzte die Direktorin der Anna Maria Island Turtle Watch, dass die toten Meeresschildkröten zunächst von Urlaubern entdeckt worden waren. "Ich habe in all meinen 28 Arbeitsjahren noch nie so viele tote Schlüpflinge auf der Straße gesehen", zeigte sie sich erschüttert.

Dabei ist die jüngste Tragödie nur ein weiterer Tiefpunkt eines anhaltenden Problems für die Population der Reptilien. Laut WWSB wurden in der Gegend auf Anna Maria Island alleine in diesem Jahr mehr als 3000 desorientierte Unechte Karettschildkrötenbabys gefunden.

Insgesamt sind dabei bereits mehr als 140 der Jungtiere verstorben. "Machen Sie den Strand sicher für Meeresschildkröten", so Mazzarella, die die Anwohner und Urlauber in Strandnähe bittet, vor allem nachts Lichter auszuschalten, die Jalousien zu schließen und umherirrende frisch geschlüpfte Tiere zu melden.