Rhode Island (USA) - Dass so mancher Schulalltag anstrengend sein kann, weiß bekanntlich fast jeder - auch für die Kunstlehrerin Kayleigh Smith (36) ist das nichts Neues. Um ihren Schülern die Zeit zu versüßen, hat sie sich etwas ganz Besonderes einfallen lassen: Die Lehrkraft brachte ihre Katze Pinecone (3) mit in den Unterricht.

Seit Anfang des Jahres stolziert die Samtpfote nun schon durch eine Mittelschule im US-Bundesstaat Rhode Island und fungiert dort als Therapie-Tier, wie People berichtete. "Ich habe die Idee meinem Schulleiter vorgestellt und er schien sehr angetan davon zu sein", so die Lehrerin.

Neben stressigen Unterrichtseinheiten bietet Pinecone in den Klassenzimmern und auf den Schulfluren eine willkommene Abwechslung. "Er ist da, um moralische Unterstützung zu leisten und für gute Stimmung zu sorgen. Er hilft Kindern wirklich sehr bei ihren Ängsten."

Etwa dreimal die Woche begleitet die Samtpfote ihre Besitzerin mit in die Mittelschule. Dabei war der Weg zur Therapie-Katze alles andere als leicht. Pinecone und Kayleigh mussten mehrere Online-Kurse belegen, um sich am Ende einer abschließenden Prüfung zu unterziehen.

Doch was muss ein Therapie-Tier alles mit sich bringen? Wie die 36-Jährige erklärte, müsse ihre Katze auf Befehle hören, sich ohne Probleme und Ängste in Menschenmengen fortbewegen und laute Geräusche ignorieren können.

Aus dem Schulalltag ist Pinecone nicht mehr wegzudenken. "Kinder, die einen schlechten Tag haben, kommen in mein Klassenzimmer, nur um ihn zu streicheln und den Moment zu genießen", schwärmte die Lehrerin. Mittlerweile habe sich sogar ein kleines Ritual zwischen dem Vierbeiner und ihren Schützlingen etabliert. "Er begrüßt die Leute an der Tür zum Kunstraum."

Neben seinem Job als Türsteher macht sich die Katze auch einen Namen als Flur-Sheriff. "Wenn Pinecone durch die Flure geht, tut er so, als würde er sie beaufsichtigen", witzelte Kayleigh.

Die Begeisterung rund um die dreijährige Samtpfote ist enorm. Die Katze schaffe nicht nur ein extremes Gemeinschaftsgefühl, sondern ermutige zusätzlich die Kinder, in die Schule zu kommen.

"Er hat sogar dazu beigetragen, dass ich mit Schülern ins Gespräch kam, mit denen ich sonst nie gesprochen hätte", betonte Pinecones Halterin.

Doch nicht nur in der Mittelschule wird der graue Vierbeiner gefeiert - auch in den sozialen Medien ist Pinecone ein echter Star. Kayleigh richtete im Zuge ihres Katzen-Experiments einen Instagram-Account für die Samtpfote ein. Mehr als 60.000 Plattform-Nutzer folgen der Lehrerin und ihrem Haustier bereits.

"Pinecone erstellt die Unterrichtspläne, da bin ich mir sicher", witzelte ein User unter einem im Mai dieses Jahres veröffentlichten Beitrag.