USA - Kurz nachdem ein Mann einen Hund aus einem Tierheim adoptiert hatte, um ihm eine zweite Chance zu geben, erhielt er einen emotionalen Anruf: Der Vierbeiner wurde seit Jahren vermisst!

Patrice Lavoie, der als freiwilliger Helfer im Tierheim arbeitete, traf dort zum ersten Mal auf den Hund Leon - und verliebte sich dabei sofort in ihn.

"Ich fand ihn wunderschön. Sobald er mich aus der Ferne sah, hörte er auf zu bellen. Irgendetwas machte Klick, und ich fühlte eine emotionale Verbindung", erzählte Patrice gegenüber People.

Aufgrund bestimmter Regeln durfte er den Vierbeiner nicht sofort adoptieren, doch seine Geduld zahlte sich aus: Nach wochenlangem Hin und Her durfte er Leon schließlich im Juli mit nach Hause nehmen.

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Schnell erfuhr Patrice mehr über die Vergangenheit des Pitbulls. Ursprünglich hieß er "Munster" und war durch mehrere Familien gegangen, bevor er ins Tierheim kam.

Was er jedoch nicht wusste: Da draußen suchte noch jemand verzweifelt nach seinem geliebten Hund.

Als Patrice eines Tages ein Bild von Leon in einer Facebook-Gruppe für Tierfreunde postete, erkannte ihn jemand wieder! Fast zwei Jahre lang hatte eine Familie nach ihrem vermissten Familienmitglied gesucht.

"Ich konnte es nicht glauben, als sie sich bei mir meldeten. Sie weinten – sie konnten es kaum fassen, dass ihr Hund endlich gefunden worden war", erzählte Patrice.

Nach sorgfältigem Überlegen entschied er, seinen geliebten Vierbeiner wieder an die ursprüngliche Familie zurückzugeben – eine Familie, zu der auch die Mutter und der Vater des Hundes gehören.

Bei der Übergabe erkannte Leon seine alten Besitzer sofort und freute sich riesig.

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"Es war herzerwärmend, ihn so glücklich zu sehen. Ich wusste, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte", so Patrice

Obwohl der Abschied von Leon schwerfiel, blieb er mit der Familie in Kontakt. Sie besuchen sich regelmäßig, und Patrice erhält Updates in Form von Fotos und Videos, die zeigen, wie glücklich Leon ist.

"Jeder Hund verdient ein liebevolles Zuhause. Manchmal geht es nicht um dich, sondern darum, was das Beste für den Hund ist", fügte er hinzu. Patrice möchte nun andere dazu ermutigen, Tiere aus dem Tierheim zu adoptieren und ihnen ein neues Zuhause zu schenken.