München - Er steckt in zuckerfreiem Kaugummi, Diätprodukten und manchen Backwaren: der Zuckerersatz Xylitol, auch Xylit oder Birkenzucker genannt, ist für Hunde lebensgefährlich.

"Xylit führt bei Hunden innerhalb von 30 bis 60 Minuten zu massivem Unterzucker", warnt Frau Dr. Tina Hölscher, Tierärztin von "aktion Tier e.V.".

Der Grund: Anders als beim Menschen löst der Stoff bei Hunden einen rasanten Insulinanstieg aus, der den Blutzucker in den Keller treibt. Je nach eingenommener Menge drohen Krämpfe, Leberversagen und Koma.

Im schlimmsten Fall kann es sogar tödlich für das Haustier enden!

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Für einen mittelgroßen Hund können bereits ein bis drei zuckerfreie Kaugummis den Tod bedeuten.

Die Experten raten: Ab 0,1 Gramm Xylitol pro Kilogramm Körpergewicht sofort zum Tierarzt! Dort wird eine sogenannte Dekontamination eingeleitet.

"Zu gut Deutsch heißt das, es muss verhindert werden, dass der Zuckerersatzstoff aus dem Darm in den Hundekörper gelangt", erklärt Hölscher.

Dazu bekommt der tierische Patient eine Spritze, die Erbrechen auslöst. Anschließend kann Aktivkohle verabreicht werden, die die weitere Aufnahme aus dem Darm hemmen soll.

Katzen reagieren auf den Zuckeraustauschstoff übrigens unempfindlich. Sie zeigen erst bei deutlich höheren Dosen, deren Aufnahme unwahrscheinlich ist, Vergiftungserscheinungen.