Marshall County (Iowa/USA) - Hühner, Ponys, Schweine, Ziegen und sogar Kätzchen: Auf einem Grundstück im US-Bundesstaat Iowa machten Einsatzkräfte eine erschütternde Entdeckung. Insgesamt 379 Tiere wurden gerettet - viele von ihnen waren stark abgemagert und offenbar verzweifelt auf der Suche nach Nahrung.

Eigentlich rückten die Behörden am 24. September zu dem rund sechs Hektar großen Grundstück im Marshall County aus, weil ein junges Pony kaum noch stehen konnte, wie "People" berichtet.

Vor Ort fanden die Beamten das Tier schwer unterernährt vor. Doch das wahre Ausmaß zeigte sich erst, als weitere Helfer eintrafen.

Das Team der Animal Rescue League of Iowa (ARL) stieß nach eigenen Angaben nicht nur auf einzelne vernachlässigte Tiere, sondern auf Hunderte. Unter den insgesamt 379 geretteten Tieren waren Hühner, Ziegen, Schafe, Ponys, Hängebauchschweine, Gänse, Enten, Kaninchen und Kätzchen.

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Viele Tiere seien dünn bis völlig abgemagert gewesen. Weil es ihnen an Futter und Wasser fehlte, hätten sie gefressen, was sie erreichen konnten - darunter Baumrinde und Blätter.

Besonders bedrückend war laut den Rettern die Situation der Schweine. Sie seien in einem winzigen, völlig dunklen Verschlag gehalten worden, dessen Boden mehrere Zentimeter hoch mit Kot und Schlamm bedeckt gewesen sei.

Nach Angaben des Sheriffbüros war das Grundstück stark überweidet. Die Behörden erwirkten daraufhin einen Durchsuchungsbeschluss und begannen mit der aufwendigen Rettungsaktion. Für eines der verletzten Ponys kam jedoch jede Hilfe zu spät: Das Tier wurde eingeschläfert.

Zwei Bewohner aus Marshalltown, ein 46-jähriger Mann und eine 55-jährige Frau, wurden am 28. September festgenommen. Ihnen werden laut Behörden unter anderem Vernachlässigung von Nutztieren mit schwerer Verletzungs- oder Todesfolge sowie mangelnde Versorgung der Tiere vorgeworfen.

Nach dem ganztägigen Einsatz wurden die geretteten Tiere in Einrichtungen der Animal Rescue League gebracht. Dort werden sie nun versorgt und sollen sich von ihren Strapazen erholen.

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Bei 379 Schützlingen ist die Arbeit jedoch gewaltig. Die Tierschutzorganisation bittet deshalb um Spenden, Sachmittel und freiwillige Helfer, um die Versorgung und Genesung der Tiere zu bewältigen.