Berlin - Der frühere Puhdys-Sänger Dieter "Maschine" Birr (82) hat nach dem Fall der Berliner Mauer 1989 bewusst auf das Begrüßungsgeld für DDR-Bürger verzichtet.

"In den riesigen Schlangen vor den Sparkassen zu stehen, war mir einfach zu doof", sagte Birr dem "Berliner Kurier" und ergänzte: "Das ging mir gegen meine Ehre." Die neu gewonnene Reisefreiheit sei ihm wichtiger gewesen als das Geld.

Die Puhdys durften bereits vor dem Mauerfall in den Westen reisen. Am 9. November 1976, genau 13 Jahre vor der Grenzöffnung, spielte die DDR-Rockband erstmals in der Bundesrepublik, und zwar in der Hamburger "Fabrik". Ermöglicht hatte den Auftritt Musikpromoter Peter Schimmelpfennig (82).

"Die Puhdys haben Schimmel vieles zu verdanken", sagte der einstige Frontmann der Zeitung weiter. Der Veranstalter nahm Birrs Angaben zufolge rund 15.000 D-Mark ein. Die Band bekam 1000 D-Mark, die die fünf Musiker und ihre Techniker unter sich aufteilten.

Schimmelpfennig machte auch eine USA-Reise möglich. 1981 besuchten die Puhdys unter anderem New York, Los Angeles, San Francisco und Miami. Offiziell handelte es sich um eine Werbereise für die Band.

"Das alles war als Promo-Tour getarnt", sagte Birr dem Boulevardblatt.

Die Musiker hätten dem Bericht zufolge in den Vereinigten Staaten weder Konzerte gegeben noch Interviews geführt. Die Darstellung als Werbereise habe vielmehr dazu beigetragen, die Zustimmung der DDR-Verantwortlichen für den ungewöhnlichen Auslandsaufenthalt zu erhalten.

Hinter dem Wunsch, nach New York zu reisen, steckte nach Birrs Erinnerungen auch eine besondere Begeisterung des Puhdys-Keyboarders Peter Meyer (86) für die Romanfigur des FBI-Agenten Jerry Cotton.

Meyer habe immer wieder davon gesprochen, bei einem Besuch in New York von dem fiktiven Ermittler am Flughafen abgeholt zu werden. Schimmelpfennig habe den Musikern schließlich die erhoffte Reise ermöglicht.

Auch bei ihren früheren dienstlichen Aufenthalten in Westdeutschland hatten die Musiker nach Birrs Angaben kein Begrüßungsgeld beantragt.