Berlin - Kein Staat bricht zusammen, weil ein junger Mann mit Gitarre einen Fußtritt kriegt. Das dachten sich wohl Erich Honecker und sein Politbüro vor 50 Jahren. Am 13. November 1976 durfte der in der DDR mit einem Auftrittsverbot belegte Liedermacher Wolf Biermann (90) ein Konzert in Köln geben. Was da im Westradio zu hören war, gefiel den Genossen gar nicht. Sie entzogen dem politischen Lyriker die Staatsbürgerschaft. Von den Folgen der Biermann-Ausbürgerung wird sich das Land nie wieder erholen. Manche sehen darin auch einen Anfang vom Ende der DDR.

Elf Jahre lang spielte der mit Gitarre bewaffnete Wüterich, der Oberlippenbart des Widerstands, nur heimlich in kleinen Zimmern. Doch nun durfte er erstmals vor 7000 begeisterten Zuschauern sein leidenschaftlich angestautes Material zum Vortrag bringen. Der WDR hatte für die Übertragung zwei Stunden eingeplant – am Ende wurden es fast vier.

Biermann trat als überzeugter Kommunist und DDR-Bürger auf, kritisierte auch die BRD. Doch sein messerscharfer Spott galt vornehmlich der politischen Realität in seinem Heimatland. Er prangerte sarkastisch die Diktatur, den Mauerbau und die Scheinheiligkeit der Staatsführung an, auch den Überwachungsstaat, Unterdrückung und Zensur.

Auf Wunsch Honeckers stand Biermann bei der nächsten Sitzung des Politbüros auf der Tagesordnung. Stasi-Chef Erich Mielke hatte einen entsprechenden Plan bereits 1971 ausgeheckt: Die Ausbürgerung Wolf Biermanns wurde abends in der "Aktuellen Kamera" mit "grober Verletzung der staatsbürgerlichen Pflichten" begründet.

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Schlagartig wurde der politische Sänger zum Hauptthema der West-Medien. Und alle Welt redete jetzt über die einzigartige Lebensgeschichte des gerade 40 Jahre alt gewordenen Lyrikers mit der rauchigen Donnerstimme.

Kommunistisch erzogen ging er 1953 als 16-Jähriger von Hamburg in die DDR, um dem aus seiner jugendlichen Sicht besseren deutschen Staat zu dienen. Er trat in die FDJ ein und wurde Kandidat der SED, an der Ost-Berliner Humboldt-Uni studierte er Philosophie. Anfangs galten seine Gedichte noch als linientreu und wurden gefeiert.

Das änderte sich nach dem Mauerbau. Der sprachgewaltige Poet sezierte die Zustände der DDR wie mit einem Skalpell. Er kritisierte die strukturkonservative Führungsclique von links, schmetterte ihr Zitate von Karl Marx, Rosa Luxemburg und Lenin um die Ohren und entzog ihr damit das Monopol auf die richtige Auslegung der Staatsideologie.

So viel Ehrlichkeit war unerträglich. Den aufmüpfigen Biermann machte man 1965 mit einem Auftrittsverbot mundtot.

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Glaubte man. Denn nun erschienen seine Gedichtbände, Dramen und heimlich aufgenommenen Schallplatten in Westverlagen. Seine ermutigenden Ohrwürmer wie "Du, lass dich nicht verhärten" oder "Warte nicht auf bessre Zeiten" wurden Verkaufsschlager und Kult - nicht nur unter Studenten.

Als die westdeutsche Gewerkschaft IG Metall ihn 1976 zu einer Konzertreise einlud, erteilten die DDR-Behörden die Genehmigung. So ließ sich der unbequeme Regimekritiker endlich loswerden.

Eine Woche nach dem Kölner Auftritt strahlte die ARD das komplette Konzert im Abendprogramm aus. Viele DDR-Bürger sahen und hörten Biermann somit zum ersten Mal. Auch wer nicht viel mit Kommunismus am Hut hatte, konnte es tief in sich fühlen: Dieser Mann ist einer von uns und spricht mir aus der Seele.

Denn Biermann übte kritische Solidarität mit der DDR und wollte sie zu einem besseren Land machen. Das wirkte auf die Menschen wie ein politisches und kulturelles Erdbeben.

Der Aufschrei ließ nicht lange auf sich warten. Zunächst waren es zwölf Vorzeige-Schriftsteller (unter anderem Christa Wolf, Heiner Müller, Sarah Kirsch, Stefan Heym, Jurek Becker), welche in der Wohnung von Stephan Hermlin ein Protestschreiben mit marxistischer Argumentation unterzeichneten.

Für sie war es unerträglich, dass der Sohn eines Auschwitz-Opfers von der DDR wie bei den Nazis behandelt wurde.

Weil dieser Protest in den Ost-Medien verschwiegen wurde, steckte man ihn an West-Agenturen durch. Daraufhin solidarisierten sich über 100 weitere prominente Künstler, Musiker und Schauspieler mit den Schriftstellern des offenen Briefes.

Die SED überzog die Unterzeichner mit drakonischen Strafen: vom Berufs- und Auftrittsverbot über Entlassung aus dem Staatsdienst bis Inhaftierung oder Hausarrest.

Der Protestwelle aus der Bevölkerung setzte die Parteiführung ihre für alle als Lüge durchschaubare Propaganda entgegen. Für das Volk wurde klar, dass die vermeintliche kulturelle Liberalisierung unter Honecker eine Illusion war. Für viele ging die letzte Hoffnung auf die Reformierbarkeit des Systems verloren.

In den darauffolgenden Jahren kehrten über 350 prominente Künstler ihrem Land den Rücken, darunter Publikumslieblinge wie Manfred Krug, Armin Mueller-Stahl, Nina Hagen oder Katharina Thalbach.

Die intellektuelle Elite blutete aus, ein unwiederbringlicher Verlust für die Kulturlandschaft. Und vom Vertrauensverlust an seiner Legitimität sollte sich das SED-Regime nie wieder erholen.