Von Frank Christiansen

Köln - Die langjährige WDR-Rundfunkratsvorsitzende Ruth Hieronymi ist im Alter von 77 Jahren in Bonn gestorben.

Das hat der WDR am Samstag mitgeteilt.

Hieronymi hatte das Aufsichtsgremium bis 2016 sieben Jahre lang geleitet. Zuvor war sie von 1985 bis 1999 CDU-Landtagsabgeordnete und zeitweise Vize-Fraktionschefin, bevor sie 1999 für zehn Jahre Mitglied des Europaparlaments wurde.

"Ruth Hieronymi hat als Vorsitzende des WDR-Rundfunkrats die Rolle des Gremiums gestärkt und dessen Arbeit transparenter gemacht", würdigte WDR-Intendantin Katrin Vernau (51). So seien die Sitzungen des Gremiums inzwischen öffentlich.

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"Mit ihr verlieren wir eine leidenschaftliche und unermüdliche Kämpferin für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland", so WDR-Rundfunkratsvorsitzender Rolf Zurbrüggen.

In die Amtszeit von Hieronymi fiel die Wahl Tom Buhrows (66) zum Intendanten. Sie begleitete zudem umfassende Programmreformen und die Novellierung des WDR-Gesetzes.