Köln - Elfter Elfter, elf Uhr elf: An diesem Mittwoch beginnt in den rheinischen Karnevalshochburgen die neue Karnevalssaison.

Gegner des organisierten Frohsinns können sich damit trösten, dass diese Saison - oder Session, wie die Karnevalisten sagen - diesmal außergewöhnlich kurz ist: Aschermittwoch ist schon am 10. Februar.

Besonders Köln rechnet wieder mit einem großen Zulauf an Partytouristen.

Mit gut 1000 Polizisten, 450 Ordnungsamtsmitarbeitern und etwa 1200 Mitarbeitern eines privaten Sicherheitsunternehmens will die Stadt den erwarteten Ansturm auffangen.

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"Wir erwarten am 11.11. mehrere Zehntausend Jeckinnen und Jecke", sagte der Leiter des Ordnungsamtes, Dirk Käsbach.

Schwerpunkte der Feiern sind der Bereich um die Zülpicher Straße - das sogenannte "Kwartier Latäng" - und neuerdings auch die Südstadt.

Was sonst noch zum Sessionsauftakt in der Karnevalshochburg passiert ist, erfährst Du in unserem TAG24-Liveticker zum Nachlesen.

Der Wettergott hat zurzeit ein Einsehen. Während gerade die Domstürmer den Jecken auf dem Kölner Heumarkt einheizen, sorgt die Trockenphase für ausgelassene Stimmung.

Um 11.11 Uhr findet hier die offizielle Eröffnung der Karnevalssession 2026/2027 statt. Bis dahin haben sich die Besucher sicherlich warmgeschunkelt.

Für den Autoverkehr wird die Deutzer Brücke stadteinwärts ab 6 Uhr bis voraussichtlich 22 Uhr gesperrt, genau wie die Augustinerstraße und die Markmannsgasse.

Auch Fußgänger sollen laut Stadt Köln über die Hohenzollernbrücke in die Stadt kommen. Die Roonstraße ist zwischen Lindenstraße und Barbarossaplatz schon seit Dienstagnachmittag dicht, genau wie die Luxemburger Straße ab Barbarossaplatz in Fahrtrichtung stadtauswärts.

Weitere Sperrungen gibt es auf der Seite der Stadt Köln.

Eine historisch belegte Begründung, warum die Karnevalssession am 11. November beginnt, gibt es nicht. Es dürfte aber mitspielen, dass der 11.11. eine Narrenzahl ist, wie man im Mittelalter sagte.

Außerdem markierte der 11. November, der Martinstag, früher das Ende der Erntezeit. Man feierte dies mit einem Braten, der Martinsgans. Dabei trank man dann auch gern ein Glas zu viel.

Nach getaner Arbeit ließ man es sich gut gehen - zumal anschließend eine Fastenzeit bis Weihnachten begann.

Trotz Regens sind am Morgen schon viele Karnevalstouristen in Köln eingetroffen.

Vor dem Hauptbahnhof standen Kostümierte in Gruppen zusammen, teils mit Regencapes, teils in dicken Fellkostümen, teils ohne jedes Zugeständnis an das Wetter.

In Bäckereien wurden fleißig Berliner und anderes traditionelles Karnevalsgebäck verkauft. 

Wer heute mit der KVB unterwegs ist, muss Geduld mitbringen. Die Linie 9 fährt nicht durch das gesperrte Univiertel, sondern nur zwischen den Haltestellen "Königsforst" und "Neumarkt".

Zwischen "Sülz Hermeskeiler Platz" und "Universitätsstraße" verkehrt ein Ersatzbus. Ist der Heumarkt überfüllt, halten die Linien 1, 7 und 9 dort nicht mehr an, sondern fahren direkt weiter Richtung Neumarkt oder Deutz.

Die Linie 5 fährt seit 7 Uhr ohne Halt an der Haltestelle "Rathaus" vorbei. Die Hasltstelle "Zülpicher Platz" ist mit den Linien 12 und 15 ebenfalls nicht mehr erreichbar.

Alle Fahrplanänderungen findet Ihr online unter www.kvb.koeln.

Die Uniwiese bleibt der Sicherheits-Puffer für das Zülpicher Viertel in Köln, soll aber möglichst wenig zur Feierfläche werden.

Deshalb wurden in diesem Jahr hier auch nur mobile Toiletten und Mülltonnen aufgestellt. 

Der 11.11. in Köln erfreut sich keineswegs uneingeschränkter Beliebtheit. So beklagt der Kölner Schriftsteller und Friedenspreisträger Navid Kermani eine "Verballermannisierung" seiner Wahlheimat.

"Viele Jahre lang war es erklärte Politik der Stadtspitze, Köln nicht als Kulturstadt in Szene zu setzen, sondern als Eventstadt", sagte Kermani kürzlich der Deutschen Presse-Agentur. "Die Stadt wurde so zur deutschen Party-Metropole."

Die Auswüchse dieser Entwicklung würden in den Massenbesäufnissen zu Karneval besonders offensichtlich. "Es ist eine Kultur der Hemmungslosigkeit, die sich über den Karneval hinaus ausgebreitet hat", so der 58-Jährige - der dennoch nirgendwo sonst leben möchte.

Aus Sicherheitsgründen ist das Mitführen, Benutzen und der Verkauf von Glas und Glasflaschen im Bereich der Altstadt, im Zülpicher Viertel, im Inneren Grüngürtel zwischen Aachener Straße, Luxemburger Straße und Uniwiese sowie im Hiroshima-Nagasaki-Park verboten.

Das Glasverbot dient nicht nur dem Schutz von Menschen vor Verletzungen, sondern auch dem Schutz von Tieren und der Natur. Auch im Severinsviertel hat die Stadt eine glasfreie Zone eingerichtet.

Nach den aktuellen Aussichten haben die Jecken in diesem Jahr kein Glück mit dem Wetter. Am Mittwoch soll es kaum Sonne geben.

Stattdessen sind dichte Wolken am Himmel über NRW angekündigt, aus denen es immer mal wieder regnen kann. Die Temperaturen liegen bei kühlen acht bis 13 Grad.

Auch in diesem Jahr wird Fastelovend in der Domstadt ganz traditionell am Heumarkt eingeläutet. Die Veranstaltung der Willi-Ostermann-Gesellschaft startet schon um 9 Uhr und stimmt tausende Jecken und Jeckinnen auf den großen Moment ein.

Pünktlich um 11.10 Uhr startet dann der Präsident der Ostermann-Gesellschaft, Ralf Schlegelmilch, den Countdown in die neue Session.

Auf der Bühne gibt es anschließend mehr als 40 Programmpunkte. Um 11.30 Uhr stellt sich das designierte Kölner Dreigestirn vor. Auch Top-Bands des Kölner Karnevals wie die Bläck Fööss, die Räuber, Eldorado, Marita Köllner, Cat Ballou, Kasalla, die Funky Marys und noch viele andere sind mit dabei.

Eine zweite große Bühne steht im Tanzbrunnen, wo die Traditionsgesellschaft "Grosse von 1823" ab 9 Uhr ihren "Grossen Kölschen Countdown" feiert.

Die Altstadt, die Südstadt, die Ringe und das Belgische Viertel werden ebenfalls gut besucht sein. Jugendliche und junge Erwachsene dürften traditionell das Univiertel rund um die Zülpicher Straße zum Feiern aufsuchen.