Köln - Seit dem 1. Juli kostet der Eintritt in den Kölner Dom zwölf Euro. Mit dem Geld soll die Instandhaltung und der Betrieb des weltberühmten Gotteshauses sichergestellt werden. Doch schon bald dürfen sich die Menschen für einige Tage wieder auf einen kostenfreien Besuch der Kathedrale freuen.

Wer dieser Tage auf der Webseite des Kölner Doms Tickets für dessen Besichtigung kaufen möchte, dürfte staunen. Für die Zeit vom 24. bis zum 27. September steht dort folgende Meldung: "Der Kölner Dom ist an diesem Tag kostenlos außerhalb der liturgischen Zeiten zu besuchen. Sie brauchen kein Ticket."

Anlass dafür ist die sogenannte "Dreikönigswallfahrt", die in diesem Jahr bereits zum 20. Mal veranstaltet wird. Menschen aus Köln, dem Erzbistum und weit darüber hinaus pilgern dafür ins Rheinland.

Ihr Ziel: der Dreikönigenschrein im Inneren des Doms, in dem der Überlieferung zufolge die Gebeine der Heiligen Drei Könige aufbewahrt werden sollen.

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"Wer unter dem Dreikönigenschrein hindurchgeht, kann etwas von dem spüren, was den Dom als Pilgerstätte seit Jahrhunderten ausmacht: Menschen bringen hier ihr Leben vor Gott und schöpfen Hoffnung und neue Kraft", erklärt Domdechant Robert Kleine (59) die Hintergründe dazu.

Unter anderem wird ein besonders gestalteter Pilgerweg durch das Gotteshaus führen. Zudem gibt es zahlreiche Messen, Andachten und weitere Gottesdienstangebote, mit denen alle Besucherinnen und Besucher dazu eingeladen werden, "in der Nachfolge der Heiligen Drei Könige die Spuren Gottes im eigenen Leben zu entdecken", so Kleine.

Eröffnet wird die Wallfahrt bereits am 23. September um 18.30 Uhr durch den Berliner Erzbischof Dr. Heiner Koch (72). Der 72-Jährige war als damaliger Leiter der Hauptabteilung Seelsorge im Erzbistum Köln maßgeblich für die erstmalige Ausführung der "Dreikönigswallfahrt" im Jahr 2006 verantwortlich.

Der Kölner Erzbischof und Kardinal Rainer Maria Woelki (70) leitet am 27. September mit einer Pilgermesse um 18.30 Uhr das Ende der viertägigen Veranstaltung ein.