Dresden - Erfolg am Nationalen Centrum für Tumorerkrankungen Dresden (NCT/UCC): Forschern gelang ein weiterer Schritt im Kampf gegen den Krebs.

Immuntherapien zeigten in den vergangenen Jahren zwar beachtliche Erfolge. Doch es gibt ein bislang ungelöstes Problem: Im menschlichen Körper entarten regelmäßig Zellen.

Für gewöhnlich werden sie vom Immunsystem frühzeitig erkannt und ausgeschaltet. Doch manchen Zellen gelingt es, den körpereigenen Schutzvorkehrungen zu entgehen. Später können sie dann zu Tumoren heranwachsen.

Die Forscher arbeiten daran, den Werkzeugkasten der Immuntherapien zu erweitern, das Ausweichen der Krebszellen zu unterbinden.

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Jetzt fanden die Dresdner unter 1500 Genen erstmals eines, das eine entscheidende Rolle für die Immunantwort spielen könnte.

"In Zellexperimenten führte das Abschalten des Gens MLLT6 dazu, dass Tumorzellen wieder durch Immunzellen angegriffen und vernichtet wurden", sagt Studienleiter Mirko Theis (45) vom NCT/UCC und von der Medizinischen Fakultät Dresden.

"Ob sich dieser Effekt irgendwann in Therapien am Patienten übersetzen lässt, müssen nun weitere Untersuchungen zeigen." Die Wissenschaftler wollen die Rolle von MLLT6 anhand komplexerer Zellmodelle weiter erforschen.

Eine mögliche klinische Anwendung würde aber auch im besten Fall noch Jahre dauern.