Von Erik-Holm Langhof und Eric Mittmann

Leipzig - 113 Kilometer schwimmen, laufend und per Rad durch Leipzig und dessen Umland: Rund 2500 Triathletinnen und Triathleten traten am Sonntag beim ersten Ironman 70.3 der Messestadt an. Auf den ersten Plätzen landeten Caroline Pohle und Wilhelm "Willy" Hirsch!

Der Start für Leipzigs ersten Extrem-Triathlon erfolgte am Sonntagmorgen vor einer der schönsten Kulissen, die die Messestadt zu bieten hat: dem Cospudener See, Nordstrand.

Pünktlich um 8 Uhr gab Sportamtsleiterin Katja Büchel dort den Startschuss und die männlichen Profis begaben sich in ihren Neoprenanzügen ins kühle Nasse. Fünf Minuten später folgten die Profi-Frauen, bevor mehr als 2000 Amateur-Sportler ebenfalls ins Wasser losgelassen wurden.

Viele Athletinnen und Athleten hatten sich für Leipzigs ersten Ironman 70.3 angemeldet, sodass die Profis bereits wieder an Land waren, bevor alle die Schwimm-Distanz begonnen hatten!

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1,9 Kilometer ging es durch den See, bevor sich die Sportlerinnen und Sportler auf ihre Fahrräder schwangen. Es folgten 90 Kilometer Radfahren durch das Leipziger Neuseenland. Anschließend musste noch ein Halbmarathon absolviert werden.

Begleitet wurden die Triathletinnen und Athleten von hunderten Unterstützern, die sich entlang der Strecke positioniert hatten und sie mit Megafonen, Tröten, Kuhglocken und selbst gebastelten Schildern anfeuerten. "You never lose until you quit" ("Du verlierst nur, wenn du aufgibst") war da unter anderem zu lesen, oder auch "Du bist stärker als jeder Kilometer".

Kurz nach 11 Uhr stand der Sieger bei den Profi-Männern fest: Nach drei Stunden, 30 Minuten und 59 Sekunden erreichte Willhelm "Willy" Hirsch das Ziel in der Quarterback Immobilien Arena und gewann damit die Leipziger Premiere.

Der Leipziger Triathlet Rico Bogen belegte den zweiten Platz (3:32:59), der Franzose Pierre Dupuy kam auf Platz drei (3:34:14).

Das Rennen der Frauen entschied Caroline Pohle mit drei Stunden, 53 Minuten und 42 Sekunden für sich. Rico Bogens Schwester Bianca Bogen erreichte ebenfalls Platz zwei (4:05:06). Auf den dritten Podestplatz bei den Frauen kam Brooke Gillies aus Großbritannien (4:05:13).

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Die Siegerehrung für die besten Teilnehmer soll um 18.15 Uhr an der Quarterback Immobilien Arena stattfinden.

Die World Triathlon Corporation (WTC), die den Ironman 70.3 veranstaltete, hatte sich bereits im Vorfeld mit der Stadt Leipzig auf Wiederholungen geeinigt. Mindestens drei Jahre soll der Extrem-Triathlon in der Messestadt verbleiben.

Die Zahl 70.3 im Namen beschreibt im Übrigen die Gesamtlänge des Wettkampfs, angegeben in Meilen (70.3 Meilen oder auch 113,1 Kilometer). Diese ergibt sich aus der Hälfte der Distanzen eines vollen Ironman-Rennens.