Von Oliver Auster

Düsseldorf/Mönchengladbach - Er war als einer der ersten Deutschen im All, nun darf sich Reinhold Ewald (68) über eine besondere Ehre freuen: Der Astronaut wird neuer Raumfahrtbotschafter des Landes Nordrhein-Westfalen.

Das Landeskabinett hat seine Ernennung nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur bei seiner vergangenen Sitzung abgesegnet, am Dienstag soll Ewald von Ministerpräsident Hendrik Wüst (49, CDU) und Wirtschaftsministerin Mona Neubaur (47, Grüne) offiziell vorgestellt werden.

Die Landesregierung bezeichnet NRW als "Raumfahrtland" - Forschung und Wirtschaft sollen diesbezüglich gestärkt werden.

Diese Woche gibt es daher auch eine Raumfahrtkonferenz in Köln ("SpaceTech.NRW"), organisiert mit der Europäischen Weltraumorganisation ESA und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Ewald soll als Botschafter das prominente Gesicht der Raumfahrt-Offensive in NRW werden.

1997 war der Mönchengladbacher drei Wochen auf der damaligen russischen Raumstation "Mir". Ewald ist einer von zwei Astronauten aus Nordrhein-Westfalen und einer von 13 Deutschen, die bisher im Weltraum waren.