Madrid - Vor etwas mehr als vier Jahren erschütterte die tragische Botschaft vom Tod des spanischen Ex-Nationalspielers José Antonio Reyes (†35) die Fußballwelt und seine Familie. Inzwischen ist der Sohn des früheren Arsenal-Stars in die großen Fußstapfen seines berühmten Vaters getreten.

José Antonio Reyes López (16) hat am Dienstag seinen ersten Profivertrag bei Real Madrid unterschrieben, wie er selbst auf Instagram bekannt gab.

"Das ist ein ganz besonderer Moment für mich", so der junge Offensivakteur. "Ich möchte dem Verein für sein Vertrauen und meiner Familie für ihre tägliche Unterstützung danken! Ich werde weiter arbeiten und mein Bestes geben, um weit zu kommen!"

Am 1. Juni 2019 war sein Vater im Alter von nur 35 Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Reyes befand sich zum Zeitpunkt des Unglücks auf dem Weg von Sevilla nach Utrera, als er mit seinem Auto von der Straße abkam, wie unter anderem die Mundo Deportivo damals berichtete.

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In der Folge fing das Fahrzeug Feuer, neben dem Fußballprofi starb auch sein 23-jähriger Cousin Jonathan, ein weiteres Familienmitglied wurde schwer verletzt.

Reyes stammte aus dem Nachwuchs des FC Sevilla und wechselte im Januar 2004 für 20 Millionen Euro zum FC Arsenal. In Nordlondon war er Teil der "Invincibles", die in der Saison 2003/04 den englischen Meistertitel ohne Niederlage gewinnen konnten.

Leihweise schnürte er anschließend ein Jahr selbst die Schuhe für die "Blancos", später spielte er auch noch für Atlético Madrid, Benfica Lissabon und Espanyol Barcelona.

Nur rund einen Monat nach dem traurigen Unglück schloss sich sein Sohn der Jugendabteilung von Real Madrid an, wo er seitdem einen steilen Aufstieg hinlegte.

Schon im Alter von 15 Jahren kickte er - zumeist gegen ältere Talente - im U18-Bereich der Königlichen, erst vor wenigen Tagen feierte er seinen 16. Geburtstag. Deshalb durfte er nun auch endlich seinen ersten Profivertrag unterzeichnen.

Darüber hinaus absolvierte Reyes López bereits drei Länderspiele für die spanische U17-Auswahl und steuerte im September bei der deutlichen 1:4-Klatsche gegen England seinen ersten Treffer bei.

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Kurz zuvor hatte sein verstorbener Vater Geburtstag, was der Sprössling mit einer herzergreifenden Botschaft auf Instagram bedachte.

"Ich möchte Dir dazu gratulieren, dass Du der beste Vater warst, den ich hätte haben können. Und ich danke Dir für alles, was Du mir beigebracht hast. Danke, dass Du mir das Beste von Dir hinterlassen hast", schrieb das Real-Juwel. Kein Zweifel, sein Papa wäre sicher stolz auf ihn.