Köln - Fußball-Bundestrainer Hansi Flick (58) hat den vor seinem Karriereende stehenden Kölner Kapitän Jonas Hector (32) als "echte Identifikationsfigur" gewürdigt.

"Obwohl ich bei der Nationalmannschaft nie mit ihm zusammenarbeiten durfte, schätze ich Jonas Hector außerordentlich. Als ausgezeichneten Spieler, aber auch, weil er Werte verkörpert, die heute nicht nur im Fußball nicht mehr selbstverständlich sind", sagte Flick der "Kölnischen Rundschau".

Der 32 Jahre alte Bundesligaprofi hatte am Samstag nach dem 3:1-Sieg mit dem 1. FC Köln bei der TSG 1899 Hoffenheim angekündigt, seine Karriere zum Ende der Saison zu beenden.

Hector habe "Loyalität und Vereinstreue über mögliche persönliche Vorteile gestellt", meinte der Bundestrainer.

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"Er hat sich nach dem Abstieg seiner Verantwortung gestellt und ist seinem 1. FC Köln trotz anderer Angebote immer treu geblieben. Ein Kapitän und Anführer, wie ihn sich Mannschaft, Fans und Verein nur wünschen können, eine echte Identifikationsfigur."

Hector absolvierte 43 Länderspiele und seit 2012 mehr als 300 Pflichtspiele für die Kölner.