Berlin - In der ersten Länderspielpause der neuen Saison steht für Union Berlin ein ganz besonderes Testspiel in Kroatien auf dem Programm.

Am 26. September treten die Eisernen bei HNK Rijeka an, um eine Legende beider Vereine zu würdigen: Damir Kreilach (37). Der Mittelfeldspieler beendete im Januar 2026 seine Karriere dort, wo sie einst begann.

Der Anpfiff im Kantrida Stadion wird dabei zu einer ungewöhnlichen Zeit erfolgen, nämlich um 19.17 Uhr. Dabei handelt es sich um eine Hommage an die beiden Rückennummern, die Kreilach bei den Eisernen (19) und zu Beginn seiner Karriere in Rijeka (17) trug.

Im Juli 2013 wechselte der Kroate für damals 450.000 Euro von seinem Ausbildungsklub nach Berlin. In der Folge bestritt er 157 Pflichtspiele für die Köpenicker, in denen er 33 Mal ins Schwarze traf und weitere 18 Treffer vorbereitete.

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Den Aufstieg in die Bundesliga erlebte der Mittelfeldspieler aber nicht mehr mit. Denn nach viereinhalb Jahren "An der Alten Försterei" eröffnete sich dem Rechtsfuß noch einmal eine neue sportliche Perspektive.

Im Februar 2018 wagte er den Sprung über den großen Teich und heuerte in der MLS bei Real Salt Lake an, wo er zu einem der Stars der Liga avancierte. Für den Klub aus Utah stand er 168 Mal auf dem grünen Rasen, wobei er satte 56 Buden erzielte und 19 Torvorlagen gab.

Bevor er im Juli 2025 nach Rijeka zurückkehrte, wechselte der vielseitige Box-to-Box-Spieler 2023 noch einmal innerhalb der MLS zu den Vancouver Whitecaps, wo nur wenige Tage nach seinem Abgang ein gewisser Thomas Müller (36) unterschrieben hat.

Mit den Kanadiern durfte Damir Kreilach sein Talent noch einmal im CONCACAF Champions Cup unter Beweis stellen, also quasi der Champions League für die Mannschaften in Nord- und Mittelamerika sowie den Karibikstaaten.

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Mittlerweile hat die bei den Fans nach wie vor hochgeschätzte Union-Legende die Fußballschuhe also an den Nagel gehängt. Im September schließt sich dann für ihn der Kreis, wenn er an alter Wirkungsstätte vom FCU und HNK vor heimischem Publikum in den Ruhestand verabschiedet wird.