Leverkusen - Knapp zwei Wochen vor dem ersten Pflichtspiel der neuen Saison hat Erik ten Hag (55) bei Bayer 04 Leverkusen für klare Verhältnisse rund um die Kapitänsbinde gesorgt.

Etwas mehr als zwei Monate ist der Niederländer inzwischen schon im Amt unterm Bayer-Kreuz - jetzt hat der 55-Jährige die erste wichtige Personalie für die anstehende Saison bestimmt.

Robert Andrich (30) wird neuer Kapitän und somit Nachfolger von Ex-Keeper Lukas Hradecky (35).

Damit hat der ehemalige Coach von Manchester United für eine erste hauchzarte Überraschung gesorgt. "Das ist ein Zeichen", erklärte ten Hag im Rahmen des Testspiels bei Fortuna Sittard.

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Für Neu-Boss Andrich offenbar ein weiterer Beweis, dass er in Leverkusen vollstes Vertrauen genießt. "Es ist immer ein gutes Gefühl, die Binde zu tragen. Daran kann man sich gewöhnen."

Laut den Äußerungen seines neuen Trainers schien die Wahl nicht allzu schwer gewesen zu sein.

Nach den Abgängen von Florian Wirtz (22), Jeremie Frimpong (24), Granit Xhaka (32), Jonathan Tah (29) und dem kurz bevorstehenden Transfer von Hradecky nach Monaco bricht der Werkself in nur einem Sommer eine komplette Achse weg.

Umso mehr muss ten Hag jetzt auf echte Leader wie Andrich setzen. "Er ist ein Leader. Das sieht man. Er kommuniziert. Er ist anwesend. Er ist ein Vorbild für die Mannschaft."

Sein Pflichtspiel-Debüt als offizieller Kapitän wird Andrich voraussichtlich am 15. August im Erstrundenduell des DFB Pokal bei der SG Sonnenhof Großaspach feiern.