Berlin - Die Karriere hat Toni Leistner (36) beendet, die Fußballschuhe an den Nagel gehängt aber nicht. Für den Ex-Hertha-Star geht es beim Brandenburger Sechstligisten Viktoria Potsdam weiter - zusammen mit Diego Demme (34).
Das Debüt hätte kaum besser laufen können. Der eisenharte Verteidiger traf gleich im ersten Spiel. Nebenbei bereitet sich Leistner mit dem "Player’s Pathway Programm" von DFB und DFL für die Karriere nach der Karriere vor.
Dabei war der Plan ursprünglich ein ganz anderer: Der Abwehrspieler wollte noch ein weiteres Jahr für Hertha BSC seine Knochen hinhalten. Zunächst sah es noch so aus, als ginge es in der Hauptstadt weiter, doch im Mai folgte die auch für ihn überraschende Trennung.
"Im Februar, März war die Verlängerung gefühlt fast durch. Wir wollten nur noch auf die Lizenz warten", erinnert sich Leistner im "Bild"-Interview.
Als Hertha aber zum Ende der Saison die letzten Aufstiegsträume zum Platzen brachte, wurde er ins Büro gebeten. "Da wurde mir mitgeteilt, dass mein Vertrag doch nicht verlängert würde. Es hat mich getroffen wie ein Schlag mit der Keule. Ich bin dann direkt aus dem Raum raus."
Eine harte Entscheidung, war Leistner doch Vize-Kapitän und Führungsspieler, doch die Alte Dame schlug einen anderen Weg ein.
Leistner sieht Hertha als Aufsteiger
Die teuren Stars sind weg. Stattdessen sucht der Hauptstadtklub mit einem verschlankten Kader und vielen Berliner Talenten die Flucht nach vorn: Sie stehen mit sechs Siegen in Serie auf Platz eins.
"Im Nachhinein muss man mit Blick auf den erfolgreichen Start sagen, dass Hertha wohl alles richtig gemacht hat", so Leistner.
Er ist davon überzeugt, dass die Berliner ihre Erfolgswelle bis zum Ende der Saison weiter reiten können. Sein Tipp: "Ich sehe Hertha gleichauf mit Nürnberg. Beide haben eine gute Spielidee und gehen direkt hoch. Wolfsburg macht die Relegation."