Courmayeur (Italien) - Das UTMB am Dreiländereck von Frankreich, Italien und der Schweiz ist eines der größten und prestigeträchtigsten Rennen in der Ultramarathon-Szene. Auch in diesem Jahr sollte die Veranstaltung zu einem unvergesslichen Erlebnis werden, doch ein medizinischer Notfall überschattet das Rennen am Fuße des Mont Blanc.

Am vergangenen Montag fiel pünktlich um 23.50 Uhr der Startschuss für das diesjährige TDS-Rennen im Rahmen des UTMB – einem Ultra-Lauf-Event auf dem Mont-Blanc-Massiv.

Die Strecke des "Traces des Ducs de Savoie" (kurz: TDS, übersetzt: "auf den Fußspuren der Herzöge von Savoyen") ist unfassbare 145 Kilometer lang und führt die Läufer und Läuferinnen über 9500 Höhenmeter bis auf die andere Seite des Mont Blanc nach Chamonix in Italien. Für diese Strecke haben die Athleten 44 Stunden und 55 Minuten Zeit.

Unter den unzähligen Läufern ging auch Jeff Browning (55) an den Start. Der US-Amerikaner ist ein echter Veteran des Ultra-Sports und ein großer Name in der (noch) so nischigen Szene. Über Jahre hinweg dominierte er die Trails auf der ganzen Welt und gewann unter anderem den berühmten MOAB 240 im Jahr 2024.

Sport Dresdnerin Nele will ihr WM-Debüt krönen: Im Vierer soll's in Poznan Gold werden

Jeff ging in dieses Rennen als klarer Mitfavorit, doch dann kam alles anders als geplant. Laut dem Magazin "Trail Runner" erlitt der 55-Jährige nach rund 128 gelaufenen Kilometern einen plötzlichen Herzinfarkt. Das medizinische Personal vor Ort handelte unverzüglich und flog den passionierten Läufer mit einem Helikopter in ein nahegelegenes Krankenhaus.

Dort wurde er in ein künstliches Koma versetzt, aus dem er bis jetzt nicht wieder erwacht ist.

Wer sich in den letzten 25 Jahren mit dem Ultra-Laufen beschäftigt hat, ist unausweichlich auch auf Jeff Browning alias "Bronco Billy" gestoßen. Im Laufe seines Lebens hat Jeff bereits über 200 Ultraläufe beendet, wovon er über 40 gewann. Mit dieser Quote ist er auf dem zweiten Platz der historischen Liste für die meisten Siege bei Läufen über 100 Meilen (umgerechnet rund 161 Kilometer).

Vom "Ultrarunnig Magazin" wurde er achtmal in die Top 10 der Ultraläufer des Jahres gewählt. Dabei ist Jeff bis jetzt der Einzige über 50-Jährige, der diese Auszeichnung erhalten hat.