Oberhof - In den vergangenen Wochen gab es jede Menge Wirbel um die Biathlon-Strecke beim Weltcup in Oberhof. Im Zuge des Terminwechsels von Januar auf März wurde auch die Piste modifiziert und die Stimmen aus dem Athleten-Lager ließen nicht lange auf sich warten.

Viele befürchten, dass die legendäre Strecke durch eine Veränderung am Birxstieg und dem Wegfall der Henkel-Schleife jetzt gewöhnlich und langweilig sein könnte.

Doch den Kritikern hat jetzt Wettkampfleiter Peter Sendel (54) im Podcast "Extrarunde" den Wind aus den Segeln genommen. "Das Ammenmärchen, dass wir nur bis zur Hälfte den Birxstieg laufen, ist gar nicht richtig. Wir laufen hoch und laufen zu zwei Dritteln die Strecke. Wir laufen an der Leinwand vorbei, noch mal 20 Meter hoch, wenden dann und fahren wieder runter, fahren dann im nächsten Anstieg wieder hoch. Das wurde im Langlauf-Weltcup letzte Saison auch schon gemacht und das war super", erklärte er die genaue Modifizierung der Strecke.

Dabei hatte Bernd Wernicke (61), Geschäftsführer der Oberhofer Sport und Event GmbH, selbst davon gesprochen, dass der Birxstieg nur noch zur Hälfte hochgelaufen wird.

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Dem widersprach Sendel nun und machte klar: "Wir haben im Grunde jetzt mehr Höhenmeter, als wir es vorher hatten. Starke Athleten werden es mögen, schwache vielleicht nicht." Sprich: Die Strecke, die ohnehin schon als eine der härtesten der Welt zählte, ist noch anspruchsvoller geworden!

Der Wettkampfleiter von Oberhof betonte zudem, dass durch die Änderungen am Birxstieg und den Wegfall der Henkel-Schleife ganz neue Komponenten für die Sportler zum Tragen kommen.

"Die Athleten werden es cool finden, denn durch die Wende schaut man dem anderen bei der Abfahrt schon ins Gesicht und kann sehen: 'Ah, der ist 15 Sekunden hinter mir und der sieht blitzblau aus' oder 'Scheiße, der sieht noch ganz gut aus, ich muss am nächsten Berg angreifen.' Das sind ganz neue Perspektiven, die wir für den Athleten schaffen", warb er für die Veränderungen.

Zudem komme man durch den Wegfall der Henkel-Schleife jetzt aus einem kleinen Anstieg heraus auf die Zielgerade. Da müssten die Athleten ebenfalls völlig neue Dinge wie Wind, Gefälle und Ähnliches einberechnen, was den Bereich interessanter mache.

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Im Großen und Ganzen sei es auch das Ziel gewesen, die Zuschauer näher an die Athleten zu bringen und ihnen "face to face" in die Augen schauen zu können. Auch der neue Termin (vom 4. bis 7. März) sei bislang super angenommen und es seien mehr Karten verkauft worden als zum gleichen Zeitpunkt im vergangenen Jahr.

Die Vorfreude auf das große Highlight in Oberhof könnte also bei allen Beteiligten fünf Monate vor dem Event nicht größer sein.