England - Happy Birthday, Ethel Caterham! Die älteste Frau der Welt feiert am Donnerstag Geburtstag. Auf eine Sache hat die nun 116-Jährige aber keine Lust - Reden! Allerdings mit einer Ausnahme.

Die Britin wurde am 21. August 1909 in Shipton Bellinger in Südengland geboren.

Mittlerweile lebt sie in einem Pflegeheim, wo heute sicherlich auf die betagte Dame angestoßen wird. "Hallmark Lakeview Care Home" teilte dem britischen Magazin "Metro" mit, dass Ethel für alle Glückwünsche dankbar sei. Interviews an ihrem Ehrentag lehne sie aber ab.

Für den aktuellen britischen König Charles III. (76) würde Ethel jedoch eine Ausnahme machen.

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"Sie verbringt den Tag lieber in Ruhe mit ihrer Familie, um ihn in ihrem eigenen Tempo zu genießen", heißt es von dem Pflegeheim aus Lightwater nahe London. Ob der Monarch der 116-Jährigen gratuliert hat, ist nicht bekannt.

Ethel kann auf ein bewegendes Leben zurückblicken. Laut "Metro" zog die damals 18-Jährige nach Indien und arbeitete dort bei einer Militärfamilie als Au-pair.

1931 kehrte sie nach Großbritannien zurück und lernte ihren zukünftigen Ehemann Norman bei einem Abendessen kennen, bevor sie ihn 1933 in der Kathedrale von Salisbury heiratete.

Norman wurde schließlich Oberstleutnant im Royal Army Pay Corps. Beide lebten zunächst in Salisbury, ehe er in Hongkong stationiert wurde. Dort gründete Ethel einen Kindergarten, um Englisch zu unterrichten.

Bei ihrer nächsten Stationierung in Gibraltar bekamen die Eheleute zwei Töchter, mit denen sie nach England zurückkehrten.

Mittlerweile hat sich die Familie vergrößert, so konnte die heute 116-Jährige drei Enkelinnen und fünf Urenkel begrüßen. Und gute Gene scheinen in der Familie zu liegen. Denn ihre Schwester knackte ebenfalls die Dreistelligkeit und wurde 104 Jahre alt.

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Ethel wurde erst im Mai dieses Jahres die älteste Frau der Welt, als ihre Vorgängerin Inah Canabarro Lucas im Alter von 116 Jahren und 326 Tagen in Brasilien verstarb.