Von Christoph Sator, Jan-Uwe Ronneburger

Rom (Italien) - Papst Leo XIV. hat nach überstandener Lungenkrebs-Operation seine Pflichten im Vatikan wieder aufgenommen. Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt wurde das Oberhaupt der katholischen Kirche von Zehntausenden auf dem Petersplatz bejubelt.

Der 71-Jährige bedankte sich für Genesungswünsche und Gebete aus aller Welt. "Ich habe Eure Unterstützung wirklich gespürt. Danke." Zugleich erinnerte er an die vielen anderen Krebskranken. "Ich habe mich denen nahe gefühlt, die diese Krankheit durchmachen."

Nach Schätzungen hatten sich mehr als 30.000 Menschen auf dem zentralen Platz mitten in Rom versammelt, um den gebürtigen US-Amerikaner nach fünf Tagen im Krankenhaus zurück zu empfangen.

Leo wandte sich mit den Worten "Liebe Brüder und Schwestern, einen schönen Sonntag!" vom Fenster seines Arbeitszimmers im dritten Stock des Apostolischen Palastes an die Menge.

Der Papst machte bei dem achtminütigen Sonntagsgebet einen gesunden Eindruck. Er sprach mit fester Stimme und ohne Probleme beim Atmen.

Viele äußerten Freude und Erleichterung über die überraschend schnelle Rückkehr. Eigentlich war erwartet worden, dass Leo bis mindestens Dienstag im Krankenhaus bleiben muss. "Ich hoffe, dass er wieder vollständig gesund wird und noch viele, viele, viele Jahre unser Hirte sein wird", sagte Michelle Sutko (74) aus Chicago, Leos Heimatstadt, der dpa.

Nanett Sommer (48) aus Hamburg meinte: "Ich finde es gut, dass er so offen mit seiner Krankheit umgeht und sagt, dass er Krebs hat. Das ist ja eher ungewöhnlich."

Leo bedankte sich insbesondere beim Personal der Gemelli-Klinik in Rom, wo er behandelt und operiert worden war. Er versprach: "Sobald die heikle Phase überwunden ist, werde ich meine Aktivitäten schrittweise wieder aufnehmen, wie immer mit der Hilfe Gottes und Eurer Gebete."

Zum weiteren Terminplan äußerte sich der Vatikan im Detail nicht. Nach Angaben seiner Ärzte hat Leo die OP gut überstanden.