Birmingham - Große Ehre für Orca: Die vierjährige Hündin aus Kroatien hat bei der nach eigenen Angaben weltgrößten Hundeschau Crufts den Hauptpreis gewonnen.

Das Tier, das laut Hundeführer Javier Gonzalez Mendikote "nie aufhört, mit dem Schwanz zu wedeln", setzte sich am Sonntagabend im englischen Birmingham gegen 19.000 andere Hunde durch und wurde in der Königskategorie "Best in Show" ausgezeichnet.

Erstmals hat damit ein Lagotto Romagnolo den prestigeträchtigen Wettbewerb gewonnen.

Die Hunderasse gilt laut Kennel Club, dem Dachverband der britischen Hundezüchtervereine, als "lebendig und anhänglich". Ursprünglich werden die Hunde in Italien wegen ihres starken Geruchssinns zur Trüffelsuche abgerichtet.

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Betreuer Gonzalez Mendikote zeigte sich begeistert. "Ich habe die vergangenen 20 Jahre dafür gearbeitet, so etwas zu erreichen", sagte der Hundeführer, der bereits mehrere Wettbewerbe gewonnen hat.

Der Sieg sei bedeutend für die Hunderasse, die in Großbritannien und den USA immer beliebter werde, sagte Ante Lucin, einer von Orcas Eigentümern. "Wir wussten, dass sie ein kleiner Superstar ist, aber dies sprengt alle Erwartungen."

Benannt ist die Schau nach ihrem Begründer Charles Cruft, der 1891 in London den ersten Wettbewerb unter diesem Namen - damals noch "Cruft's Greatest Dog Show" - organisierte. Crufts ist in Großbritannien eine Institution.

Tierschützern kritisieren aber, dort werde eine Überzüchtung von Hunden gefeiert.