Berlin - Die Jagd nach dem Kaufhaus-Erpresser "Dagobert" gehört zu den spektakulärsten Kriminalgeschichten. Mit seinen ausgeklügelten Tricks narrte er die Polizei jahrelang.

"Guten Morgen, hier ist Onkel Dagobert", sagt der Anrufer mit fisteliger Stimme. "Es tut mir leid, dass ich ihre Firma erpressen musste, aber es war nicht anders möglich", ergänzt er und hört sich dabei gehetzt an.

Drei Tage nach dieser Aufnahme, die heute in der Polizeihistorischen Sammlung in Berlin anzuhören ist, wird der Mann an einer Berliner Telefonzelle gestellt, als er neue Anweisungen für die Übergabe von mehr als 1,4 Millionen D-Mark stellen will.

Rund zwei Jahre hat Kaufhaus-Erpresser "Dagobert" Polizisten in Berlin und Hamburg mit seinen ausgeklügelten Tricks genarrt.

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Am 22. April 1994 knallen bei der Polizei die Sektkorken - und auch der Gejagte ist letztlich erleichtert.

"Dass es sich über zwei Jahre hinzieht, habe ich selbst nicht gedacht", sagt Arno Funke rund 30 Jahre nach seiner Festnahme. "Die Luft war raus. Ich wollte auch nicht mehr. Aber ich hatte kein Geld", schildert der inzwischen 74-Jährige.

Letztlich gelang es aber der Polizei selbst, einen der spektakulärsten Kriminalfälle Deutschlands aufzulösen. Eine Genugtuung.

Nach vielen gescheiterten Geldübergaben waren die Beamten Häme ausgesetzt und der Erpresser zunehmend zum "Volkshelden" geworden.

Ein Grund war wohl die Raffinesse seiner technischen Konstruktionen, mit denen er die Polizei bei versuchten Geldübergaben immer wieder in die Irre führte.

"Dagobert" nannten Polizei und Medien ihn, weil er mit "Onkel Dagobert grüßt seine Neffen" in Zeitungsannoncen das Signal für Übergaben geben wollte.

"Man ist mit Dagobert im Kopf eingeschlafen und mit Dagobert im Kopf aufgewacht", berichtet der pensionierte Polizist Martin Textor.

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Der heute 79-Jährige war damals als Abteilungsleiter im Landeskriminalamt (LKA) für den monatelangen Polizeieinsatz verantwortlich, bei dem rund 3000 Polizisten Telefonzellen in West-Berlin beobachteten.

Als sich die Ermittler sicher waren, dass der gelernte Schilder- und Lichtreklamehersteller der Gesuchte ist, observierten sie ihn.

Am 22. April 1994 vormittags um kurz vor halb zehn ist es so weit: Mit quietschenden Reifen fahren Zivilautos in der Hagedornstraße in Berlin-Treptow vor, Beamte springen aus zwei Fahrzeugen und schreien: "Halt, stehen bleiben, Polizei".

Zeugen berichten später, Funke habe gelächelt. Er beschreibt den Moment heute so: "Da macht man dicht. Das lässt man über sich ergehen."

Der damalige Einsatzleiter Textor berichtet mit glänzenden Augen von dem erlösenden Anruf, von der Gratulation des Polizeipräsidenten - und den Ereignissen auf dem Hof vor dem Polizeigebäude. "Es war Volksfest."

Gefeiert wurde vor allem das Ende eines rund zweijährigen beispiellosen Katz- und Maus-Spiels zwischen Erpresser und Polizei.

Tatsächlich wurde aber eine etwa sechs Jahre andauernde Verbrecherjagd beendet. Denn im Mai 1988 war es Funke gelungen, vom berühmten Berliner Luxuskaufhaus KaDeWe 500.000 D-Mark zu erpressen, ohne gefasst zu werden.

Doch das Geld war schnell ausgegeben - und der Berliner versuchte, vom Karstadt-Konzern weitere 1,4 Millionen Mark zu erpressen. Auf diese Weise kam es zu einer engen Zusammenarbeit der Polizei in Berlin und Hamburg. Funke versuchte verschiedene Kaufhäuser zu erpressen, unter anderem auch in Bremen und Hannover.

Wegen der vollendeten Erpressung des Berliner Kaufhauses KaDeWe 1988, der versuchten Erpressung des Karstadt-Konzerns von 1992 bis 1994 und sechs damit verbundenen Sprengstoffanschlägen wurde Funke 1995 erstmals verurteilt.

In einem zweiten Prozess wurde 1996 die Strafe auf neun Jahre festgesetzt. Das Gericht bescheinigte ihm eine hirnorganisch bedingte Depression und verminderte Schuldfähigkeit. Er wurde jedoch verpflichtet, fünf Millionen D-Mark (rund 2,5 Millionen Euro) Schadenersatz zu zahlen.

Im Sommer 2000 kam Funke vorzeitig frei.