Chemnitz - Diese Stadt wurde nicht mal 40: Karl-Marx-Stadt.

Nach der Umbenennung am 10. Mai 1953 begannen sich die Menschen vor 70 Jahren damit anzufreunden, nun in einem Ort zu wohnen, der ganz anders hieß.

Adressstempel mussten geändert werden, Briefköpfe, das Telefonbuch. Der Dresdner Germanist Johannes Schütz hat die aufregenden Wochen von damals erforscht.

Schütz beginnt seine Ausführungen mit einer dicken Überraschung: "Es war anfangs gar nicht gesetzt, dass Chemnitz umbenannt wird. Die SED-Oberen suchten die Stadt erst noch", so Schütz.

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Hintergrund: Man beging das Karl-Marx-Jahr. Der Vordenker des Kommunismus war 1883 gestorben - sein Todestag jährte sich also zum 70. Mal.

Mit dem in der Stalinzeit üblichen Pathos entwickelte auch die erst vier Jahre alte DDR eine Erinnerungskultur. Marx-Schriften wurden neu aufgelegt, Kongresse abgehalten, Feierlichkeiten geplant.

Zunächst war Eisenhüttenstadt für würdig befunden worden, so Schütz weiter. Die Umbenennung sollte am 14. März 1953 sein. Doch nachdem Sowjetdiktator Stalin am 5. März das Zeitliche gesegnet hatte, wurde aus Eisenhüttenstadt Stalinstadt. Chemnitz kam ins Spiel.

"Zum einen war der Wiederaufbau noch nicht so weit fortgeschritten. So konnte man sie nach den Vorstellungen für eine sozialistische Stadt formen", sagt Schütz.

"Zum anderen stand Chemnitz als 'Deutsches Manchester' für den frühen Industriekapitalismus. Es war ein Symbol für den Kapitalismus."

Mit der Umbenennung habe die Erfolgsgeschichte des Kapitalismus ein Ende gefunden, wie es 1953 DDR-Ministerpräsident Otto Grotewohl (1894-1964) formulierte. "Man schneidet die Geschichte ab und versucht, eine eigene Tradition zu schaffen", ordnet Schütz das Motiv der Führung des jungen Staates ein.

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Auch auf zwei kleine Pointen aus dem Jahr 1953 ist er gestoßen. Für den Tag der Umbenennung wurde extra der "Kampf- und Feiertag 1. Mai" auf den 10. Mai verlegt.

Und - auch wenn die Bürger den neuen Namen mehrheitlich eher hingenommen hätten: Als 1965 "800 Jahre Karl-Marx-Stadt" gefeiert werden sollte, hagelte es aus der Bevölkerung Beschwerde-Eingaben.