Dresden - Er ist der Herr der Weihnachtssterne im Kaufhaus Karstadt. Seit Ende November hegt und pflegt Gärtner Torsten Kühne (48) rund 500 prächtige Weihnachtssterne, die auf allen Etagen des Shoppingtempels leuchtend rot blühen.

Wobei es sich keineswegs um die Blüten handelt, die mit ihrer Farbe imponieren. "Es sind die Hochblätter, die sich rot färben, sobald die Tage kürzer werden", erklärt Kühne.

"Bei über zwölf Stunden Tageslicht bleiben sie grün. Die eigentliche Blüte ist gelb." Weltweit gibt es rund 200 Sorten - im Karstadt hat die Weixdorfer Gärtnerei "Kühne - grün erleben" Weihnachtssterne mit dem wohlklingenden Namen "Gloriette Brilliant Red" eingepflanzt.

Alle vier Tage kommt Kühne zum Gießen - im Schlepptau hat er einen Gießwagen mit 200-Liter-Tank. "Wenn sie Zeit hat, hilft mir meine Tochter Justine, aber sie macht gerade ihr Abi."

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Kühne gießt nicht nur, er schneidet auch welke Blätter ab. Sieht ein Weihnachtsstern gar zu mitgenommen aus, wird er ausgetauscht.

Bis zum Jahreswechsel müssen die Sterne durchhalten, die in ihrer Heimat Mexiko buschartige Ausmaße erreichen. "Düngen muss ich nicht, denn wir haben die Pflanzen in substratreicher Erde eingepflanzt", so Kühne.

In seiner Gärtnerei, die auf mehr als 120 Jahre Erfahrung baut, produziert Kühne selbst 36 Sorten Weihnachtssterne.

Weiße, rote, rosé- und pinkfarbene, niedrige und welche mit Stamm, von 1,99 bis 19,95 Euro. Insgesamt rund 150.000 Topfpflanzen pro Saison.

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"Aber Karstadt ist der größte Kunde, den wir bepflanzen", verrät Kühne. Und im Frühling geht es weiter - dann lässt Kühne im Kaufhaus Azaleen oder Hortensien erblühen.