Los Angeles (USA) - Schauspieler Danny Masterson ist am Donnerstag (Ortszeit) wegen Vergewaltigung zu 30 Jahren Haft verurteilt worden. Über Jahre hinweg erhoben mehrere Frauen Vorwürfe gegen den 47-Jährigen.

Der Schauspieler ("Die wilden Siebziger") wurde Ende Mai in einem Strafprozess schuldig gesprochen. Die Geschworenen waren der einhelligen Meinung, dass Masterson im Jahr 2003 zwei Frauen vergewaltigt hatte.

Der 47-Jährige wies die Vorwürfe zurück, plädierte auf "nicht schuldig" und beteuerte, dass sämtliche sexuelle Handlungen einvernehmlich waren.

"Dies war ein langer und beschwerlicher Weg für die Opfer von Mr. Masterson", schrieb der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascón. Er lobte die Frauen für ihren Mut, vor Gericht zu ziehen.

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Er wolle sicherstellen, dass Los Angeles nicht länger ein "Jagdrevier" für eine Hollywood-Elite sei, die sich berechtigt fühle, Frauen auszunutzen.

Mastersons Opfer hatten am gestrigen Donnerstag vor Gericht das Wort ergriffen, bevor die Richterin die Strafe festlegte. Laut "Variety" bezeichnete eine der Frauen den Schauspieler als "wahren Feigling und herzloses Monster".

Das jüngste Verfahren war bereits der zweite Prozess für den Schauspieler. Bei der ersten Verhandlung im November 2022 konnten sich die Geschworenen auf kein einstimmiges Urteil einigen. Der Prozess wurde neu aufgerollt.

Die polizeilichen Ermittlungen hatten 2017 begonnen. Die Frauen, darunter auch eine frühere Freundin des Angeklagten, beschrieben, dass Masterson sie in seinem Haus betäubt und dann vergewaltigt habe.

In dem Verfahren wurde auch die heftig umstrittene Scientology-Organisation, die sich selbst als Kirche bezeichnet, angesprochen. Masterson ist ein prominentes Mitglied, zeitweise gehörten auch die Klägerinnen der Organisation an, wie US-Medien berichteten.

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Der 47-Jährige ist seit 2011 mit der Schauspielerin Bijou Phillips (43) verheiratet. Das Paar hat eine Tochter. Masterson war mit der Comedyserie "Die wilden Siebziger" bekannt geworden, in der er von 1998 bis 2006 den stets Sonnenbrille tragenden Steven Hyde spielte.