Chicago (USA) - Gloria Kowalewicz war acht Jahre alt, als sie am 12. November 1960 auf dem Weg zur Kirche im Süden Chicagos entführt wurde. Nur Stunden später entdeckte ein Autofahrer die Leiche des Mädchens in einem Graben in einem Naturschutzgebiet. Ihm fiel das bunte Kleid der Achtjährigen auf. Gloria wurde mit zwei Schüssen in den Kopf hingerichtet, womöglich auch missbraucht. Erst jetzt ist klar, wer der Killer war.

Beweise wurden gesichert, sorgfältig katalogisiert und aufbewahrt. Darunter eine Kugel, Glorias Mantel, ihre Schuhe und ein Fingerabdruck am Riemen ihrer Tasche.

Monatelang suchten Ermittler nach der Nadel im Heuhaufen. Irgendwann musste der Fall jedoch zu den Akten gelegt werden, wurde dort als "Cold Case", also als ungelöster Kriminalfall, geführt.

Erst Jahrzehnte später kam wieder Bewegung in den Fall. Seit Juli 2026 steht nun fest, wer Gloria umgebracht hat. DNA-Technologie und der von damals noch existierende Fingerabdruck führten die Ermittler laut NBC News zu Thomas F. McInerney Jr. - einen ehemaligen Polizisten.

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McInerney, seinerzeit selbst Mordermittler, ging 1987 nach 28 Dienstjahren bei der Polizei in Rente, wurde zuvor sogar für seine Arbeit als "herausragender Ermittler" geehrt. 2006 starb er mit 70 in Las Vegas. Glorias Killer, der selbst Vater von fünf Kindern und Großvater war, ist also längst tot!

Zur Tatzeit war McInerney gerade 24 Jahre alt und als Streifenpolizist noch eine Art Grünschnabel. Seine Eltern sollen nur rund anderthalb Kilometer von der Familie Kowalewicz entfernt gewohnt haben.

Ob er vor dem Mord an Gloria bereits Kontakt zu dem Mädchen hatte, ist unklar. Ebenso, ob der Kinder-Mörder damals an den Ermittlungen zur Aufklärung des Falls beteiligt gewesen war.

Seine Kollegen näherten sich McInerney 2010 nach Jahren des Stillstands an, erstellten anhand von Spermaspuren auf Glorias Kleidung ein männliches DNA-Profil. Erst 2024 bekamen die Ermittler dann ein Bild vom Täter.

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DNA-Spuren wurden auf Forschungsplattformen zur Erstellung von Stammbäumen eingespeist. Der Name "McInerney" ploppte auf. Als die Ermittler dann noch den Fingerabdruck auf Glorias Tasche mit Fingerabdrücken, die McInerney bei seiner Bewerbung bei der Polizei 1959 abgegeben hatte, verglichen, war das Rätsel gelöst.

"McInerney hätte niemals den Polizeistern des Chicago Police Department tragen dürfen. Es ist erschütternd, dass er nie identifiziert und zu Lebzeiten zur Verantwortung gezogen wurde", erklärte die Polizei von Chicago.