Köln - Im Kölner Zoo hat ein Tenrek-Pärchen Nachwuchs bekommen. Die Tenreks oder Tanreks (Tenrecidae) sind eine auf Madagaskar lebende Säugetierfamilie.

Nun Leben insgesamt drei Kleine Igeltenreks im Kölner Zoo. Die Eltern sind beide sieben Jahre alt und sind ebenso gebürtige Kölner. "Zunächst war das Kleine blind – erst nach knapp zwei Wochen haben sich die Augen geöffnet. Jetzt fängt es an, mit seinen Eltern sein Terrarium im kleinen Nachttierhaus des Madagaskarhauses zu erkunden", erklärt ein Pressesprecher des Zoos.

Die nicht allzu großen Säugetiere seien hauptsächlich nachtaktiv, leben weitgehend einzelgängerisch und ernähren sich von Wirbellosen. "Sie haben sich an unterschiedliche Lebensweisen angepasst. So gibt es unter den Tenreks grabende, bodenbewohnende, baumkletternde und im Wasser lebende Formen. Dadurch nutzen die Tiere verschiedene ökologische Nischen, die aufgrund fehlender Konkurrenten unter den Säugetieren auf Madagaskar unbesetzt geblieben waren", so der Zoo weiter.

Ursprünglich sind die Tenreks auf Madagaskar verbreitet. Lediglich der Große Tenrek würde auch auf den Maskarenen, Seychellen und dem Archipel der Komoren vorkommen.

"Er ist dort aber wohl in allen Fällen durch den Menschen eingebracht worden", meint der Pressesprecher des Zoos.

Auf Madagaskar bewohnen die "Igel" eine Vielzahl von Lebensräumen. Diese würden die feuchten Regenwälder des östlichen und zentralen Inselteils sowie die trockenen Wälder des westlichen und die Dornbuschsavannen des südwestlichen einschließen. "Die meisten, vor allem kleineren Vertreter kommen in enger umgrenzten Lebensräumen vor."

Zwar seien die Tenreks nicht bedroht, jedoch sind sie eine Botschafterart für Madagaskar, eines der ärmsten Länder der Welt. "80 Prozent der Waldfläche Madagaskars sind bereits verloren. Deshalb engagiert sich der Kölner Zoo besonders für den Schutz der Tiere Madagaskars", so der Zoo-Pressesprecher.

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Gleich drei Artenschutzprojekte profitieren von der Unterstützung des Zoos: im Süden, wo der Zoo eine Forschungsstation aufgebaut hat, im Westen, der Heimat der Coquerels-Sifakas, und im Osten, wo in der "Madagascar Fauna and Flora Group" vielen Zoos Lemuren und ihren Lebensraum beschützen.

Für den kleinen Tenrek im Kölner Zoo können Interessierte zudem eine Patenschaft übernehmen.