Berlin - Der Berliner CDU-Politiker Joachim Zeller ist gestorben.

"Ich bin sehr traurig: Soeben erreichte uns die Nachricht vom Tod unseres Freundes, langjährigen Europaabgeordneten und ehemaligen Landesvorsitzenden Joachim Zeller", teilte CDU-Generalsekretär Stefan Evers (43) am Donnerstag auf Twitter mit.

"Ein überzeugter Europäer, leidenschaftlicher Berliner und zutiefst anständiger Mensch ist von uns gegangen."

Zeller wurde 70 Jahre alt. Er war von 1996 bis 2006 Bezirksbürgermeister in Mitte. Von 2009 an war er zehn Jahre lang Europaabgeordneter. Von 2003 bis 2005 war er Landesvorsitzender der CDU.

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Zeller war 1952 in Oppeln in Polen geboren worden und hatte an der Humboldt-Universität Slawistik studiert. An der Uni arbeitete er von 1977 bis 1992 auch als Assistent.

Evers erklärte weiter: "Ich bin fassungslos über diese Nachricht. Immer wieder haben wir Seite an Seite für die europäische Idee gestritten, in Berlin und darüber hinaus. In Gedanken bin ich heute bei seinen Angehörigen und Freunden. Die CDU wird Joachim Zeller immer ein ehrendes Andenken bewahren."