Von Sönke Möhl

Kiel - Die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel (72, CDU) ist bei einer Feierstunde in Kiel mit dem Hermann-Ehlers-Preis ausgezeichnet worden.

"Du hast an der Spitze der Bundesregierung unserer freiheitlichen Demokratie in einem stabilen Europa Gewicht und Stabilität gegeben", sagte der schleswig-holsteinische Ministerpräsident Daniel Günther (53, CDU) in seiner Laudatio.

"Heute, wo der Multilateralismus unter enormem Druck steht und wo internationale Verständigung immer schwerer erscheint, ist die Stabilität der Europäischen Union ein echtes Pfund - und vieles von dieser Stabilität verdanken wir Deinem Einsatz, verdanken wir Deine Staatskunst."

Günther würdigte Merkel als eine große Staatsfrau, eine überzeugte Europäerin und eine langjährige Bundeskanzlerin, "die unser Land durch viele Herausforderungen geführt hat".

Merkel verwies in ihrem Dank auf den ersten Bundeskanzler Konrad Adenauer (†91) und Hermann Ehlers (†50, beide CDU), weil sie Mut geben könnten, offen zu sein, für neue Entwicklungen, die Menschen im Land anzusprechen, die sich jeden Tag Gedanken machen, wie man Deutschland lebenswert machen und Brücken bauen kann. "Sie können die allerbesten Politikerinnen und Politiker haben", sagte Merkel.

"Wenn nicht die Menschen im Lande genauso spüren, dass wir uns für diesen Staat, für diese Demokratie einsetzen müssen, dann werden wir es vielleicht nicht schaffen. Wir brauchen jeden angesichts der neuen Herausforderungen."

Der Hermann-Ehlers-Preis wird im Gedenken an den ehemaligen Präsidenten des Deutschen Bundestages, Hermann Ehlers, verliehen.

Er würdigt Persönlichkeiten, die sich in herausragender Weise um die freiheitlich-demokratische Grundordnung, das Gemeinwohl und die Stärkung der parlamentarischen Kultur verdient gemacht haben. Der Preis wurde erstmals 1975 verliehen.

Zu den Preisträgern gehören der frühere Bundespräsident Roman Herzog (†82), der frühere schleswig-holsteinische Ministerpräsident Gerhard Stoltenberg (†73) und der frühere Bundeskanzler Helmut Kohl (†87).

Vertreten sind aber auch Persönlichkeiten außerhalb der Politik, etwa Verlegerin Friede Springer (†84) oder der Schriftsteller und schleswig-holsteinische Ehrenbürger Siegfried Lenz (†88).